Бабочка с необычным названием грета ото может по праву считаться одним из красивейших насекомых планеты. Но таковой ее делает вовсе не пестрая окраска, а наоборот — ее отсутствие. Феномен прозрачности, особенно в такой выраженной форме, чаще всего встречается у глубоководных животных, в том числе у членистоногих, живущих вдали от солнечного света. Тем удивительнее стеклянные бабочки (это еще одно наименование вида), которые ведут дневной образ жизни в тропических лесах Нового Света.
На испанском языке бабочку грета ото называют espejitos, что в переводе на русский означает «маленькие зеркала».
Где живет
Обитает эта удивительная бабочка в Центральной и Южной Америке (от Мексике до Аргентины)
Как выглядит
Удивительная прозрачность крыльев греты ото достигается за счет того, что в отличие от остальных бабочек у них между жилками нет цветных чешуек. Лишь по краям присутствует различимое глазом обрамление в виде полосы красного, оранжевого или коричневого цвета.
Гусеницы греты ото полосатые. Основной тон их окраски — красный.
Если рассмотреть крыло бабочки под сильным увеличением, например используя микроскоп, то можно заметить, что оно сплошь покрыто множеством чешуек, каждая из которых насыщена пигментами.
Отсутствие цвета у бабочки грета это хорошая маскировка. Свет свободно проходит через тончайшие крылья насекомого, благодаря чему оно становится незаметным даже для самых зорких птиц.
Образ жизни
Бабочка грета ото откладывает яйца на вечнозеленые кустарники и небольшие деревья из рода цеструм (Cestrum), которыми потом кормятся появившиеся гусеницы. В состав этих растений входят алкалоиды — большей частью ядовитые азотосодержащие органические соединения.
Удивительно, однако стеклянные бабочки не только не восприимчивы к отравляющим веществам, но и используют их в своих целях. Поедая растения, гусеницы грета ото насыщаются ядом, а взрослые особи получают свою порцию отравляющего оружия, когда «полакомятся» нектаром цветков семейства астровых. Так или иначе насекомое абсолютно несъедобно для многих животных. Собственно, и красная кайма на прозрачных крыльях бабочки — не что иное, как предостережение: «Не трогай, я опасна!».
Грета моргана
К роду греты относится более 20 видов, и ото не единственный среди них, обладающий прозрачными крыльями. Такая же особенность присутствует у греты моргана (Greta morgana). Данная бабочка обитает в Мексике и других странах Центральной Америки, а также на островах Карибского моря.