Бумажные осы

Бумажные осы

Бумажные осы – общественные насекомые, семьи которых состоят из самки, откладывающей яйца, и её потомства – рабочих ос (неразмножающихся самок). Свои гнёзда они строят из мелко измельчённых волокон древесины, смешанных с липкой слюной. Высохнув, эта смесь превращается в подобие прочного папье-маше или грубой обёрточной бумаги, поэтому осы и получили название «бумажных». Жизнь семьи начинается с того, что ранней весной перезимовавшая самка выбирает место для гнезда и подвешивает там несколько сотов, напоминающих трубки органа. В них она откладывает яйца, а потом заботится о вылупившихся из них личинок. Несмотря на то что осы – большие сладкоежки и всегда вьются над разрезанным арбузом или вареньем и в кронах цветущих деревьев, где они пьют нектар и едят пыльцу, своих личинок они выкармливают животной пищей – мухамипчелами, крылатыми муравьями, гусеницами. Настигнув добычу, оса убивает её ядовитым жалом и относит в гнездо. Разжевав пищу, она распределяет её между личинками. Подросшие личинки закупоривают отверстие ячейки паутинистыми нитями и окукливаются. Когда из куколок выходит первая генерация рабочих ос, они берут на себя все «домашние» хлопоты и добычу пропитания, а самка может полностью посвятить себя откладке яиц. Осиная семья растёт, увеличивается в размерах и гнездо.

У шершней, очень крупных ос, длиной до 3 см, гнездо может достигать в диаметре полуметра. Под его плотной бумажной оболочкой располагается до шести ярусов сотов. В конце лета из куколок выходит новое поколение способных к размножению самцов и самок. Пережить зиму суждено только юным оплодотворённым самкам, а все остальные обитатели гнезда погибают.

Различия между самкой-основательницей семьи и рабочими осами невелики. Если самка погибнет, то её функции берёт на себя одна из её дочерей, которая тоже начинает откладывать яйца.