Светлячки

Светлячки

Светлячки — уникальные насекомые: они умеют то, что не умеет ни один другой жук — светиться в темноте. Семейство насчитывает около 2000 видов. Наиболее разнообразно представлено в тропиках и субтропиках, скудно — в умеренном поясе. На территории стран бывшего СССР обитает 7 родов и около 20 видов.

Семейство включает наземных жуков, ведущих ночной образ жизни. Голова небольшая, с крупными глазами. Усики 11-члениковые, короткие или умеренной длины, прикреплены на лбу, их форма варьирует от нитевидных до пиловидных и гребенчатых. Верхняя губа развитая. Покровы тела жуков данного семейства мягкие или умеренно склеротизированные. Верх тела заметно уплощён, переднеспинка частично или полностью прикрывает голову. Надкрылья в пунктировке, часто со следами рёбер. Средние тазики сдвинуты, соприкасаются. Крылья с выраженной анальной ячейкой. Жуки обычно имеют редуцированный ротовой аппарат и, вероятно, не питаются. Половой диморфизм часто выраженный значительный и преимущественно проявляется в редукции надкрыльев и крыльев у самок, из-за чего они внешне становятся очень похожими на личинок.

Личинки наземные или водные, камподеовидиого типа, уплощены дорсовентрально. Водные личинки обладают боковыми брюшными жабрами, разделенными на 2 ветви. Мандибулы серповидные, с внутренним сосательным каналом. Личинки питаются мелкими беспозвоночными, преимущественно наземными моллюсками, в раковинах которых часто укрываются сами.

Самого распространенного в средней полосе большого светляка нередко называют ивановским червяком. Таким названием жук обязан внешнему виду самки, которая лишена крыльев и мало чем отличается от личинки. Взрослые же самцы имеют хорошо развитые крылья, но, в отличие от самок и личинок, способны испускать лишь очень тусклый свет.

светляк самка
У самок светляков крыльев нет. Они подманивают крылатых самцов вспышками света
светляк
Самец светляка

Как светит светлячок?

Представители каждого вида испускают свет в виде вспышек определенной частоты и яркости, что помогает сородичам отыскивать друг друга в период размножения. Когда сидящая в траве или на ветке самка видит вспышки, испускаемые самцом ее вида, она посылает в ответ такие же световые сигналы будущему партнеру. Органы свечения у светляков расположены на конце брюшка. Здесь находятся крупные клетки, в которых содержится органическое вещество люциферин и белок- фермент люцифераза. В результате их взаимодействия с кислородом и возникает мерцающий зеленовато-желтый свет.

Интересно, что светлячок умеет не просто светиться, но и регулировать «освещение»: менять силу света и даже делать его прерывистым. Между прочим, светятся не только взрослые насекомые: даже крошечные личинки обладают этим «даром».

Светлячки