От внешнего вида горбаток невозможно оторваться. Крайне необычные, они похожи не то на загадочных мутантов, не то на инопланетных созданий. На самом деле эти насекомые, как и фонарницы, относятся к цикадовым, только имеют еще более причудливую форму тела. Ведь если у первых находится всего один большой вырост на голове, то у вторых множественные образования расположены на первом сегменте груди и способны изменить облик самым радикальным образом.
Как выглядит
Строение самцов и самок горбаток практически одинаково — различия между ними едва уловимы. Этих цикад легко определить по первому грудному сегменту: на его спинной стороне есть утолщение в виде горба или всевозможные выросты (шипы, шишки, отростки). По мнению ученых подобные образования имеют то же происхождение, что и крылья, две пары которых располагаются на среднем и заднем грудном сегментах обычного насекомого.
Замечено, что количество горбов и шипов на теле цикад зависит от географической широты. Если в наших краях горбатки не могут похвастаться особенно развитыми выростами, то их тропические родственники, напротив, «украшены» очень обильно. Основное предназначение таких странных «аксессуаров» — сделать насекомое как можно менее приметным на фоне различных растений.
Образ жизни
Как и все цикады, горбатки питаются соком растений. Причем довольно часто личинки и взрослые особи соседствуют на одном и том же листе или стебле.
Чтобы повысить шансы на выживание, эти причудливые насекомые нашли себе отменных защитников. Ими являются муравьи — одни из самых лучших воинов в микромире. Добровольные «телохранители» также не остаются в обиде. Дело в том, что горбатки в процессе своей жизнедеятельности выделяют сладкую жидкость, так называемую медвяную росу, которая представляет настоящее лакомство для муравьев.
Яйца цикады-горбатки откладывают на листья, корни, под кору. Там же они и зимуют. Распространены почти по всему миру, кроме Антарктиды
Выделяемую горбатками медвяную росу с удовольствием поедают не только муравьи, но и многие другие животные, например гекконы — небольшие лазающие ящерицы. О готовности поделиться угощением цикады оповещают характерным подергиванием брюшка. Пресмыкающиеся видят это и устремляются за деликатесом. А вот какую пользу от подобного сотрудничества извлекают сами горбатки — пока не понятно.
