Грибной комарик

Грибной комарик

В большинстве пещер царит всеобъемлющая тишина, дополняемая непроглядной тьмой. В многокилометровые подземные галереи и лабиринты лучи солнца заглядывают крайне редко. Иногда единственный свет, который «видят» каменные своды и стены пещер, — это след от фонаря ученых и любителей-спелеологов, осмелившихся пробраться в мрачное царство.

Живой мир здесь крайне беден, а его разнообразие неумолимо сокращается по мере удаления от относительно светлого входа. Однако для некоторых существ пещеры оказываются вполне пригодным местом обитания. При этом все они приспосабливаются к окружающим условиям по-разному. Одни подземные обитатели уже давно не помнят, что такое свет, и даже утратили органы зрения, другие, не желая забывать о покинутом солнечном мире, принесли частичку небесного светила с собой. К числу последних относятся насекомые — эндемики пещер Австралии и Океании.

Грибной комарик

Регион обитания

Пещеры Новой Зеландии, Австралии (Новый Южный Уэльс, Квинсленд, Виктория), Тасмании.

Грибные или не грибные?

Первоначальное название рода — Bolitiphila — в переводе с латинского означает «любящие грибы». Однако при детальном исследовании насекомых выяснилось, что рацион их питания никоим образом не связан с грибами. Нынешнее наименование — Arachnocampa — можно трактовать как «личинки-пауки». Оно напрямую связано со способностью личинок плести шелковые нити. Подобно паучьим тенетам, эти нити используются для охоты, правда, тактика ловли в данном случае немного другая, куда более изощренная.

Удивительное свечение личинок рода арахнокампа
Удивительное свечение личинок рода арахнокампа поспособствовало развитию туристического бизнеса в Австралии и Новой Зеландии

Образ жизни

В зависимости от обилия пищи, развитие личинки арахнокампы может занимать от 6 до 12 месяцев. Чтобы обеспечить себя едой, каждая из них прикрепляет к своду пещеры множество нитей, длина которых нередко достигает 0,5 м. Все они унизаны капельками вязкой слизи, словно бисеринами. Приготовив ловушку, личинка погружается в слизевой гамак и начинает излучать голубоватый свет из специального органа на конце брюшка. На этот огонек и слетаются живущие в пещере или оказавшиеся здесь случайно насекомые. Однако добраться до яркого источника, не столкнувшись хотя бы с одной из клейких нитей, им не удастся. В предвкушении трапезы личинка арахнокампы начинает подтягивать к себе все еще сопротивляющееся насекомое, постепенно приглушая свечение и лишая жертву всякой надежды на спасение. К слову, в ловушки личинок-пауков нередко попадают и взрослые особи своего же вида.