Обитатели суетливого микромира насекомых условно делятся на две категории: хищники и жертвы. Однако плотоядные представители надкласса охотятся отнюдь не только на братьев своих меньших. Некоторые из них настолько сильны и уверены в собственных силах, что расправляются с куда более высокоорганизованными животными. Нередко добычей хищных насекомых становятся небольшие змеи, ящерицы, птицы и мелкие млекопитающие. Причем многие «охотники» в своих вкусовых пристрастиях довольно переборчивы — лакомятся только определенными видами.
Смена вкусов
Некоторые насекомые являются хищниками только на одной из стадий развития. Так, личинки многих видов из семейства мух-журчалок, или сирфид, (Syrphidae) питаются тлями, в то время как взрослые особи, внешне напоминающие пчел и шмелей, — нектаром и пыльцой растений. Но есть и такие экземпляры, которые плотоядны и в личиночном, и во взрослом состоянии, например стрекозы, богомолы и многие жуки.
Способы охоты
Поведение плотоядных насекомых и применяемые ими стратегии отличаются как в пределах всего надкласса, так и в каждой отдельной таксономической группе. Одни виды активно высматривают и преследуют свою жертву — активные хищники, другие нападают из засады в подходящий момент — хищники-засадники. Есть также те, кто не просто прячется в укрытии, а маскируется, используя данный природой камуфляж. Хищный образ жизни не мог не сказаться и на особенностях строения насекомых. Наибольшие изменения в этом плане претерпели конечности — они приспособились для захвата и удержания жертвы. При этом одним насекомым достаточно физической силы, чтобы подавить сопротивление даже превосходящей их по размеру добычи, а другие используют еще и ядовитые железы.