Массовое размножение насекомых-вредителей нередко приносит серьезный ущерб экономике. Долгое время единственным способом борьбы с ними считалось использование токсичных химикатов — инсектицидов. Но оказалось, что постепенно многие виды приспособились к постоянным обработкам ядами и стали к ним невосприимчивы. Именно тогда человек призадумался об альтернативном решении возникшей проблемы и обратил внимание на естественных врагов своих маленьких «обидчиков».
Как выглядит
Ихневмоноидные наездники — крайне разнообразная группа насекомых. Их внешний вид во многом зависит от семейства, к которому принадлежит тот или иной представитель. В общих же чертах это довольно изящные насекомые с более или менее вытянутым брюшком и длинными усиками.
Паразит паразиту рознь
Несмотря на схожесть в названии, паразиты и паразитоиды преследуют совершенно разные цели. Первые в большинстве своем не вызывают гибель хозяев, поскольку сами будут обречены на ту же участь. Вторые, напротив, не оставляют им никаких шансов на выживание — ведь это непременное условие полного развития.
Образ жизни
В настоящее время известно более 60 000 видов ихневмоноидных наездников, и многие из них используются в борьбе с вредоносными насекомыми. Взрослые особи этого надсемейства питаются преимущественно нектаром, лишь часть промышляют охотой, а некоторые и вовсе не едят, но вот личинки все без исключения паразитируют в других представителях своего надкласса. Причем многие ихневмоноиды столь привередливы, что могут развиваться лишь в определенных хозяевах. Самка наездника находит подходящую жертву, выполняет укол яйцекладом и откладывает внутрь нее яйцо, из которого иногда может развиться до 2000 личинок. Подобное явление носит название полиэмбрионии и в мире паразитоидов не редкость. Наружные стенки яйца имеют особое строение — оно помогает находящейся внутри личинке питаться за счет тканей насекомого, которое «приютило». Через некоторое время юная хищница покидает защитную оболочку и начинает напрямую пожирать своего хозяина. При этом она действует со зловещей точностью, переходя от менее значимых для жизни органов к более важным.
Фабрики паразитоидов
В лабораториях по всему миру специально разводят паразитоидных перепончатокрылых, чтобы затем их массово выпустить на природу в конкретное время года и отрегулировать численность некоторых насекомых. Для этого ученые выращивают растения и заселяют их определенным вредителем, участь которого незавидна — каждая особь необходима лишь в качестве инкубатора для развивающегося внутри паразитоида.
