Пчелиный рой – это не просто сообщество пчел, живущих вместе. Это единое целое. Пчела не может жить вне семьи. Ведь разные пчелы выполняют разные задачи, необходимые для всего роя. Поэтому пчела совершенно бескорыстно делает для роя все, что нужно, и при необходимости встаёт на его защиту. Ужалив, пчела не может вытащить жало, поэтому погибает, жертвуя жизнью ради семьи.
Члены пчелиной семьи
Так из кого же состоит пчелиная семья? Большая часть обитателей улья – всем знакомые рабочие пчёлы. Это неполовозрелые самки. Они не способны откладывать яйца. Вся их жизненная задача – кормить и защищать матку, трутней и личинок. Матка – это глава пчелиной семьи. Это единственная пчела во всем улье, способная откладывать яйца. Трутни – это самцы пчёл. Их единственная задача состоит в продолжении рода.
Кто такая матка?
Матка всегда сидит в улье. Она вылетает из своего гнезда лишь для оплодотворения, а также при роении, когда все молодое поколение пчёл вылетает в поисках нового жилища. Матка выводится из тех же яиц, что и рабочие пчёлы. Разница состоит в том, что личинки маток развиваются не в пчелиных ячейках, как ее сестры, а в маточных мисочках, которые больше по размеру и имеют другую форму. Кроме того, драгоценная личинка питается лишь маточным молочком, а будущие рабочие пчёлы с трёхдневного возраста получают другой, более грубый корм. Поэтому пчеловоды, заинтересованные в том, чтобы получить матку, перекладывают подходящую личинку из пчелиной ячейки в маточную мисочку.
Трутни
Матка может откладывать яйца и без оплодотворения. В этом случае из них выводятся самцы – трутни. Поскольку оплодотворения не было, сыновья в точности копируют признаки матери. Иногда матка упорно не желает вылетать для оплодотворения и продолжает выводить трутней. Для пчеловодов это большая проблема: ведь трутни не могут делать мёд, зато могут в большом количестве его поглощать. Поэтому матку-трутовку (так называют пчелу, выводящую лишь трутней), пчеловоды заменяют другой. Правда, новая «королева» может и не прижиться в рое.
Что такое роение пчёл?
Процесс роения пчел – очень интересное зрелище. Многих наблюдателей восхищает, как пчеловод собирает молодой рой, не боясь быть ужаленным. Однако его бесстрашию есть причины: вылетающие из гнезда пчёлы не способны жалить. Они подготовились к дальней дороге, их зобики полностью набиты мёдом. В этот момент особенности организма не позволяют насекомому ужалить. Но опасность для пчеловода все же есть: к молодым пчёлам, собравшимся в путь, часто примыкают другие, которые как раз могут повести себя агрессивно.
Зачем пчеловоды окуривают улья?
Пчеловодство — довольно опасное занятие: время от времени пчелы жалят даже опытных пчеловодов. Но разве можно винить насекомых за то, что они стараются спасти свой мед — продукт, доставшийся им таким тяжким трудом? Чтобы обезопасить себя от ядовитых жал, пчеловоды прибегают к хитрому трюку: они вдувают в улей густой дым. Почуяв дым, пчелы устремляются в середину улья и, следуя инстинкту, начинают поедать мед — спасать ценный продукт, который вскоре может быть уничтожен пожаром. В результате внимание насекомых переключается со стоящего рядом человека на спасение меда. Кроме того, по мнению пчеловодов, легкий дым делает пчел менее агрессивными. Пчеловоды окуривают улья с помощью специального приспособления — дымаря.
Из чего сооружают гнезда пчелы-шерстобиты?
В отличие от медоносных пчел, пчелы-шерстобиты живут поодиночке. Каждая самка обустраивает собственное гнездо в естественных полостях: в трещине стены или ствола дерева либо в пустых стеблях растений. Грубые шершавые стенки своего будущего жилища она выстилает слоем мягкого материала, похожего на вату из тонких растительных волокон. А для ячеек, где будут развиваться ее личинки, она изготавливает особенно нежный «войлок» из тончайших волосков растений. Для этого самка медленно ползет сверху вниз по стеблю растения (например, василька) и соскребает волоски челюстями. Собрав комок волосков, пчела летит с ним в гнездо и уплотняет его здесь головой, превращая в плотный войлок.
В готовом виде гнездо — это войлочная трубка, разделенная на ячейки. Войлок этот пропитан выделениями желез пчелы, так чтобы ячейка не пропускала заготовленный для личинки мед. После того как гнездо закончено и заполнено, пчела затыкает его войлочной пробкой.
Пчелы-каменщицы сооружают свои гнезда из земли, смешанной со слюной. Землю они собирают у луж и прудов. Из этого материала пчелы лепят ячейки в виде маленьких кувшинчиков, прикрепляя их к стенам домов или камням. Соорудив несколько ячеек, пчела покрывает их общей крышей.
Как устроены норки земляных пчел?
Весной на газонах и лужайках появляются крошечные кучки земли. Рядом с каждой кучкой можно заметить маленькое отверстие — вход в норку, а в ясный день — и саму хозяйку норы — самку земляной пчелы, или андрены. Норки в земле выкапывают только самки земляных пчел: здесь будут развиваться их личинки. Норка снабжена несколькими камерами. Каждую камеру заботливая мамаша набивает смесью из цветочной пыльцы и меда и откладывает в нее одно яйцо. Она прикрепляет его к земляной стенке камеры так, чтобы вылупившаяся из него личинка упала прямо в пищевую смесь и сразу же приступила к кормежке.
