Способностью к быстрому и ловкому передвижению по воде известны две группы насекомых. Первые — это клопы-гребляки, они стремительно плавают, но живут у самого дна. Вторые — вертячки, темные блестящие жуки, которые кружатся на поверхности воды хороводами.
Как выглядит
Клопы-гребляки от остальных полужесткокрылых насекомых отличаются главным образом строением конечностей. Все три пары ног у них выглядят по-разному. Передние — короткие, на конце имеют лопаточки, усеянные зубцами. Средние — подлиннее, с коготками, с их помощью насекомые прикрепляются к подводной растительности. Задние — плоские, как весла, служат для плавания. Окраска у клопов-гребляков может быть самая разная, но у большинства видов надкрылья и переднеспинка покрыты сетью темных полос.
Образ жизни
Клопы-гребляки обитают в стоячих прудах или водоемах со слабым течением. Как правило, они держатся у дна и поднимаются к поверхности только за тем, чтобы вдохнуть воздуха. Всякий, кому доводилось наблюдать за этими насекомыми, знает, как быстро они рассекают толщу воды. Кроме того, клопы-гребляки неплохо летают — в темное время суток их нередко можно встретить возле источников света.
Среди представителей данного семейства хищников немного. Большинство видов питаются водорослями и частичками ила, которые соскребают и подносят ко рту с помощью передних конечностей. Есть и такие, кто впрыскивает своим хоботком-соломинкой пищеварительные ферменты прямо в растение, чтобы заранее размягчить и частично растворить питательную массу.
Яйца гребляков прикрепляются к камням, корягам и растениям. Нимфы имеют прозрачное туловище и умеют дышать под водой.
Клопы-гребляки могут издавать очень громкие звуки, чем-то напоминающие пение птиц. Для этого они трут брюшко о жесткие края надкрылий.
