Эта бабочка не может не восхитить своей яркостью, изысканной цветовой гаммой и вычурностью узора на крыльях, называется она — мадагаскарская урания. Вид интересен в первую очередь тем, что имеет окраску смешанного типа (пигментную и оптическую), то есть цвет насекомого формируется одновременно за счет пигментов и интерференции света.
Обитает эта удивительная бабочка только на острове Мадагаскар.
Как выглядит
Крылья бабочки имеют фоновый черный цвет, поверх которого природа, словно щедрый художник, разбросала разноцветные мазки — голубые, красные, желтые, зеленые. Окраска асимметричная: узор на правой и левой половинах не совпадает. Самки немного крупнее самцов.
Причудливая асимметричная окраска крыльев мадагаскарской урании формируется в результате воздействия высоких температур еще в то время, когда насекомое находится внутри куколки. Это доказано экспериментально: занимаясь выведением бабочек в холодильной камере, ученые получили совершенно другие расцветки крыльев, ни капли не похожие на те, что образуются в естественных условиях.
Образ жизни
Гусеницы мадагаскарской урании употребляют в пищу только четыре вида растений — все из семейства молочайных (Euphorbiaceae). Но поскольку произрастают последние точечно и далеко не на всей территории Мадагаскара, то и гусеницы встречаются в разных, изолированных друг от друга районах острова.
Свои коконы личинки изготавливают из шелковой нити, на это у них уходит около 10 ч. Затем в течение еще почти 30 ч гусеница проходит подготовку к метаморфозу. Само превращение занимает не более 10 мин, но сформировавшаяся бабочка выходит из кокона только спустя 17–23 дней. Взрослое насекомое в отличие от гусеницы не столь привередливо в еде и питается нектаром таких растений, как чай, эвкалипт, манго и др. Соответственно и встретить бабочку урании можно на всей территории острова.
Растения рода омфалия (Omphalea), на которых кормятся гусеницы мадагаскарской урании, содержат в листьях сок, приманивающий других насекомых, например хищных ос. Но последние угрожают лишь личинкам самого раннего возраста. На сок также сбегаются муравьи — они рьяно охраняют растение от посягательств со стороны других насекомых, за исключением гусениц урании.