Мошки — это маленькие горбатые комарики с более короткими ногами и хоботком. Их самки откладывают яйца в проточную воду речек. Здесь и развиваются личинки насекомых. Они прикрепляются к камням крючками на заднем конце тела, поэтому даже сильное течение их не сносит. Личинки с помощью околоротовых щетинок отфильтровывают из воды частицы пищи. Взрослые мошки живут на суше. Самцы кормятся пыльцой и нектаром цветов, а самки — кровью животных и человека.
Самки мошки, обитающие в теплых регионах Африки и Южной Америки по берегам рек, нередко заражают людей небольшими паразитическими червями (гельминтами), если перед этим они пили кровь уже больного человека. Вначале черви развиваются в лимфатических узлах человека, отчего на коже появляются крупные вздутия. Затем личинки глистов разносятся кровью по всему организму и проникают в головной мозг и глаза. Вызываемые личинками поражения глаз и глазных нервов нередко приводят к полной потери зрения. Это заболевание получило название онхоцеркоза или речной слепоты.
Слюна мошек более ядовита, чем слюна комаров. В месте укуса мошки уже через несколько минут появляются жжение, зуд и отек. При многочисленных укусах поднимается температура тела и возникают отеки внутренних органов, что может привести к смерти человека.