Самые опасные насекомые

Словосочетание «опасное животное» ассоциируется, скорее, с тигром-людоедом, белой акулой или гремучей змеей, нежели с насекомым. Однако в рядах шестиногих членистоногих есть несколько видов, которые таят для человека угрозу ничуть не меньшую, а иногда даже и большую, чем вышеперечисленные смертоносные представители дикой природы. Так, обычная медоносная пчела может вызвать анафилактический шок у страдающего аллергией, а простой слепень способен заразить смертельно опасной туляремией.

Но самые опасные насекомые на Земле - комары. Животных и людей кусают только самки комаров. Они прокалывают кожу жертв длинным жестким хоботком и высасывают из них кровь. Кровь нужна самкам для образования яиц. Во время укуса самка вводит в ранку слюну, содержащую вещества, которые не дают крови свертываться. Слюна комара и вызывает у нас зуд, отек и покраснение кожи в месте укуса.

Науке известно более 400 видов малярийных комаров. Но переносчиками опасного заболевания является не более 100

Малярия остается одной из самых опасных инфекций, передаваемых насекомыми, но приведенные здесь старые оценки смертности в миллионах в год устарели. Всемирная организация здравоохранения ежегодно публикует обновленные данные; число случаев и смертей меняется по годам и регионам.

С древнейших времен на счету этой болезни огромное количество человеческих жертв. Сейчас малярию умеют лечить, но главной мерой борьбы с нею является профилактика: уничтожение комаров, прием профилактических лекарств и индивидуальные средства защиты.

Комары откладывают яйца в воду. Из яиц вылупляются личинки, слегка похожие на крошечных головастиков. Личинки питаются водными растениями и дышат через короткую трубку на конце тела. Для этого личинка поднимается к поверхности воды и выставляет дыхательную трубку наружу.

Опасны для человека также пчелы. Когда кусает пчела, она оставляет под кожей человека не только свое жало, но и мешочек с пчелиным ядом. У людей бывает аллергия на пчелиный яд. В результате пчелиного укуса человек может погибнуть от удушья.

Африканизированные медоносные пчелы опаснее прежде всего более выраженным защитным поведением: при угрозе гнезду они способны преследовать нарушителя и жалить большим числом рабочих особей. Яд одного укуса не считается принципиально «сильнее» яда обычной европейской медоносной пчелы, а рабочая пчела после ужаления человека обычно теряет зазубренное жало и погибает.

Прикосновение к волоскам некоторых личинок чешуекрылых чревато болезненным раздражением, так называемым гусеничным дерматитом

Муха Цеце

Мухи цеце — переносчики паразитирующих в крови трипаносом, которые, в свою очередь, вызывают сонную болезнь у людей и болезнь нагана у животных. Сначала сонная болезнь атакует иммунную систему человека, а затем — нервную. Спустя некоторое время по всему телу появляются опухолевые образования, которые и приводят к летальному исходу.

Около 60 миллионов людей находятся в постоянной зоне риска укуса мухой цеце. Ежегодно переносимые ей болезни уносят более 3 миллионов голов скота и 9 тысяч человеческих жизней. Самый большой процент заражения (> 80%) зарегистрирован в Демократической Республике Конго. С этой проблемой начались бороться ещё с середины прошлого века: применялись инсектициды и даже радиационное воздействие, однако значительных результатов пока так и не наблюдается.

Осторожно, яд!

Насекомые в силу своих малых размеров не могут причинить человеку серьезные повреждения. Недаром фразеологизм «комариный укус» означает что-то слабое и почти незаметное. Но многие представители класса обладают опасным оружием, ничтожной доли которого хватает, чтобы спровоцировать самые неожиданные реакции и привести к печальным последствиям.

Речь идет о ядах — сложных химических веществах белковой и небелковой природы. Чаще все-таки встречаются первые, они считаются наиболее токсичными и могут спровоцировать бурную аллергическую реакцию или, что еще страшнее, привести к повреждению вегетативной и центральной нервной системы, а следовательно, к судорогам, параличу и нередко к смерти.

Обыкновенный шершень (Vespa crabro) — крупнейшая оса в Европе. Это насекомое вовсе не такое агрессивное, как считают некоторые, а утверждение, что лошадь погибает от семи его укусов, не более чем миф. Однако шершней стоит опасаться, особенно тем, у кого есть аллергия. Для таких людей его жало, как, впрочем, жало пчелы или осы, может оказаться смертельным

Бактерии, вирусы и протисты

Блохи — переносчики более чем 25 опасных заболеваний

Опасность отдельных шестиногих членистоногих кроется еще и в том, что они являются переносчиками болезнетворных микроорганизмов, среди которых не только бактерии, но и протисты (одноклеточные животные), а также вирусы. При непосредственном участии этих крохотных шестиногих созданий переносятся такие страшные недуги, как, например, сонная болезнь и малярия. Первая распространена в Африке, вторая — в тропических и субтропических зонах. Кроме того, обитающие во многих странах москиты передают лейшманиозы, а человеческие вши являются переносчиками сыпного тифа — опаснейшего заболевания, которое только недавно удалось победить.