Что прочнее - сталь или паутина?

Паучий шелк — необычный биоматериал, сочетающий малую плотность, высокую прочность на растяжение и способность поглощать энергию перед разрывом. Однако популярная фраза «паутина прочнее стали» без уточнений вводит в заблуждение: сталь и различные типы шелка нужно сравнивать по конкретным показателям — прочности на единицу площади, массе, упругости и вязкости разрушения. Нити ловчей сети также имеют разные свойства и функции.

Пауки-кругопряды плетут свои ловчие сети по строго определенному плану. Первым делом они сооружают рамку в виде латинской буквы «Y» (1), затем укрепляют ее дополнительными нитями и, наконец, сплетают липкую спираль для ловли насекомых.

Паутинная нить образуется в результате затвердевания вязкой жидкости, вы-деляющейся из отверстий на вершине паутинных бородавок.

Почему паук не запутывается в собственной паутине?

Ловчие сети пауков - удивительные сооружения. На плетение крупной спиралевидной сети у паука-кругопряда уходит несколько часов, и едва ли не каждый день эта постройка ремонтируется и обновляется. У мухи, попавшейся в паутинную сеть, выбраться из нее почти нет никаких шансов. А пауки рода нефила (Nephila), известные еще как банановые или гигантские древесные пауки, плетут огромные сети, в которых могут запутаться даже мелкие птицы. Сотканная из эластичных сверхпрочных шелковистых нитей, такая сеть не рвется, а лишь растягивается под тяжестью жертвы. Кроме того, паутинные нити покрыты тонким слоем липкой жидкости, которая крепко удерживает насекомое в сети. Чем отчаянней борется жертва за свою свободу, тем сильнее она запутывается в паутине. Паук, сидящий в центре паутины, улавливает ногами вибрации сети, подползает к добыче и убивает ее укусом хелицер. Запутаться в собственной паутине ее хозяин не боится: сооружая сеть, он проложил в ней «дорожки» из неклейких нитей. Только этими дорожками и пользуется паук, бегая по своей ловчей сети.