Почему комар пьёт кровь?

Комаров, пожалуй, не любит никто. Они способны испортить любой отдых. Назойливое жужжание, боль от укусов, зуд воспаленных мест, перенос заболеваний – всё это проблемы, связанные с этим отвратительным насекомым. Что ж, не такое уж оно и зловредное. Оно играет важную роль в цепях питания, в частности, личинки комара – мотыли – являются одним из основных источников питания многих рыб. Впрочем, вернемся к проблеме укусов. Так почему же комар пьет кровь?

Зачем комару кровь?

У большинства кровососущих комаров кровь действительно получают самки: она дает белки и другие вещества, необходимые для созревания яиц, тогда как основным источником энергии и для самцов, и для самок служат растительные сахара, прежде всего нектар. Но это правило не абсолютно: у некоторых видов или популяций самки способны сформировать первую кладку без кровососания (автогения). Поэтому количество потомства и потребность в крови зависят от вида, питания личинки и физиологического состояния самки.

Некоторых экологов беспокоило, что изобретение кремов от укусов комаров, ультразвуковых средств отпугивания и прочих средств, усложняющих жизнь насекомых, скажутся на их поголовье и нарушит цепи питания. Однако опасения не подтвердились. Даже в пригородах человек не является основным источником крови для комаров. Большую часть пищи обеспечивают домашние животные.

Как комары пьют кровь?

Комар появился намного раньше человека. Учёные считают, что они мучили еще динозавров. Впрочем, некоторые исследователи полагают, что кровь сосать комары «научились» сравнительно недавно. Уж очень несовершенен механизм этого процесса. Комар протыкает кожу тонким острым хоботком и выделяет в кровь слюну, которая препятствует свертыванию крови. Но эта жидкость вызывает у человека раздражение. Это неприятно и человеку, и насекомому. Человек получает зуд и опухоли (в некоторых болотистых местностях бывают случаи, когда тучи комаров становятся причиной гибели животных и даже людей). Боль жертвы не позволяет насекомому напиться крови вдоволь. Комара отгоняют, а то и вовсе убивают.

Чем опасны укусы комаров?

Малярия остается тяжелой паразитарной инфекцией, которую передают самки малярийных комаров Anopheles. ВОЗ рекомендует вакцины RTS,S и R21 против Plasmodium falciparum детям в эндемичных районах, особенно там, где передача умеренная или высокая. Это не массовая прививка «всех жителей»: вакцинация является частью комплекса мер вместе с противомоскитными сетками, защитой от укусов, диагностикой и лечением.

Как комары находят жертву?

В России встречаются виды комаров, способные переносить отдельные возбудители, а состав инфекций меняется по регионам и годам. Поэтому противопоставление «смертоносных зарубежных» и полностью безвредных российских комаров неверно. Комары находят хозяина по совокупности сигналов — углекислому газу, запахам кожи, теплу и другим признакам; простое движение не гарантирует защиту от укусов.

Отмахивание руками может временно прогнать отдельного комара, но надежной профилактикой укусов считается не «соблюдение неподвижности», а проверенные меры: закрытая одежда, сетки и зарегистрированные репелленты, применяемые по инструкции.

Расчесывать укусы действительно не стоит, но прежде всего потому, что повреждение кожи усиливает воспаление и повышает риск вторичной инфекции. Кровь из расчеса не является главным ориентиром, который «приманивает еще больше комаров».

Эффективность домашних «натуральных» отпугивателей сильно различается. Для защиты от инфекций CDC рекомендует зарегистрированные репелленты с доказанной эффективностью — например, DEET, пикаридином, IR3535, маслом лимонного эвкалипта (OLE) или PMD — с учетом возраста и инструкции на конкретном средстве. Обычные эфирные масла без регистрации не следует считать равноценной заменой.