Постельные клопы – это семейство, представители которого питаются кровью теплокровных животных. Они являются обычными паразитами, поселяющимися в птичьих гнёздах и курятниках, есть клопы, кормящиеся кровью летучих мышей, а несколько их видов являются докучливыми паразитами человека. День клопы проводят в укромных местах за обоями, в щелях стен, обивке мебели, а ночью выходят на поиски пропитания. Голодные клопы двигаются довольно быстро, пробегая до 1 м в минуту. Видят они плохо, но великолепно чувствуют запах человеческого пота и тепло его тела. Выдвинув кровать на середину комнаты и поставив её ножки в тазики с водой, от клопов не спасёшься: путешествуя по потолку, кровососы скапливаются прямо над спящим человеком, а потом падают вниз. В оккупированном ими доме выспаться невозможно, так как слюна, вводимая клопом в кровь при сосании, вызывает нестерпимый зуд и волдыри на коже, которые не проходят несколько дней. Одно хорошо – в распространении опасных болезней постельные клопы не замечены.
Вши – мелкие насекомые-паразиты с неполным превращением, питающиеся кровью млекопитающих. В ходе эволюции они утратили крылья, но зато обзавелись сильными конечностями, позволяющими им цепляться за волоски на теле хозяина: лапка вши оканчивается серповидным коготком, который может подгибаться, входя в углу бление голени, зажимая при этом захваченный волосок. Ротовой аппарат вшей колюще-сосущего типа. Он представляет собой втяжную трубку-хоботок, в которой заключены две острые иглы. При сосании передний отдел пищевода вши расширяется, действуя как мощный насос, а содержащиеся в слюнных железах вещества препятствуют свёртыванию крови и разрушают гемоглобин. Самка вши приклеивает яйца, покрытые плотной оболочкой (их называют гнидами), к волосам или нитям одежды с помощью особого клея, настолько прочного, что его с трудом можно разрушить сильными растворителями (раньше для этого применялся керосин). Укусы вшей вызывают нестерпимый зуд, но гораздо опаснее то, что эти насекомые являются переносчиками возбудителей сыпного и возвратного тифа, волынской лихорадки и других опасных инфекций. Борьба с этими болезнями заключается, прежде всего, в борьбе с их переносчиками – вшами, а для этого требуется соблюдение элементарных мер гигиены. Но во время войн, голода и разрухи вшам наступает настоящее раздолье, и распространяемые ими болезни в прежние времена уносили тысячи людских жизней.
Постельные клопы очень живучи и могут подолгу обходиться без еды. Случалось, что их полчища набрасывались на людей, появившихся в доме, который пустовал несколько месяцев.
Правда ли, что книжные вши едят книги?
Книжные вши, или книжные сеноеды, — маленькие насекомые с уплощенным тельцем и большой головой. Их личинки немного похожи на вшей, за что они и получили такое название. В природе обычно живут в гнездах птиц и норках грызунов, едят гниющие листья, древесину и отмершие частички кожи животных. Благодаря грызущим челюстям сеноеды способны питаться разными продуктами. Несколько столетий назад они проникли в человеческие жилища и начали есть клейстер — материал для склеивания книжных корешков: клейстер варят из крахмала, который входит в рацион сеноедов в природе. В старину ни один любитель чтения не удивился бы, увидев это насекомое на страницах книги. Сегодня книги склеивают синтетическим клеем, а потому книжные вши ими больше не интересуются.
Длина книжной вши — всего несколько миллиметров. Но ее главный враг — наездник, откладывающий свои яйца в яйца книжной вши, — еще меньше. Длина тела самцов наездника всего 0,14 мм! Это самые маленькие насекомые, известные на сегодняшний день науке. Многие ученые считают, что еще более мелкие насекомые существовать попросту не могут.