Самые большие скопления насекомых

Самая многочисленная задокументированная популяция насекомых одного вида зафиксирована в 1875 году. Ею оказалась стая саранчи Melanoplus spretus, занявшая 510 000 км2, что по размеру в 12 раз больше, чем вся Московская область. Общее число особей, по приблизительным расчетам составило порядка 12,5 трлн, а их суммарный вес — 27 500 000 т! Сегодня это насекомое считают вымершим (оно обитало в западной части Северной Америки, но с 1902 года более не встречалось), а вот установленный рекорд до сих пор не побит.

Стаи саранчи численностью более 700 млн особей не редкость. Общая масса насекомых в них составляет не менее 3000 т. Если принять во внимание протяженности таких стай, получается нагрузка около 2,5 т на 1 га

Живые тучи

Огромные скопления характерны не только для вида Melanoplus spretus (другое его название — саранча Скалистых гор), но и для иных насекомых. Конечно, им далеко до легендарного случая 1875 года, но все же и они умеют образовывать колоссальные стаи. В первую очередь речь идет о прожорливых прямокрылых, таких как саранча пустынная и саранча перелетная (Locusta migratoria) – их биологические особенности будут рассмотрены далее. Также это некоторые чешуекрылые, например данаида монарх (Danaus plexippus), боярышница, капустница, репейница (Vanessa cardui) и др. Собираясь в гигантские тучи, такие насекомые могут затмить даже солнце, об этом было хорошо известно еще .известно еще в давние времена. Например, Христофор Колумб, подплывая к Кубе, свидетельствовал о «таких несметных стаях бабочек, что потемнело небо».

Когда бабочки данаиды монарх садятся на ветви дерева, те прогибаются под тяжестью насекомых

Стаи и миграции

Энтомологи заметили, что гигантские скопления насекомых возникают неспроста. Как правило, это связано с дальними перелетами — миграциями. Некоторые бабочки совершают подобные вояжи каждый сезон подобно птицам. Иногда их путь к месту зимовок чрезвычайно опасен, и в первую очередь потому, что проходит через моря и высокие горы. Бывали случаи, когда альпинисты, поднимаясь на вершину ледников, обнаруживали разноцветный ковер из крылатых созданий: очевидно, насекомые не выдерживали холода и заканчивали свою жизнь трагически. С целью перелетов в огромные стаи собирается и саранча, но она мигрирует не сезонно, а в поисках пищи, пролетая в общей сложности до 3000 км (не менее 100 км в день).

Огромные скопления во время миграций образует и такое обычное в наших краях насекомое, как 7-точечная божья коровка. В 1952 году на побережье Англии была замечена стая, которая в полете растянулась почти на 65 км