Сетчатокрылые – насекомые с полным превращением характерного облика с двумя парами длинных, прозрачных крыльев с хорошо заметной сеточкой жилок. Все сетчатокрылые – хищники, причём их личинки, живущие в почве или воде, не уступают в этом, а иногда и превосходят взрослых особей. Свою добычу личинка сначала прокалывает острыми жвалами, потом отрыгивает в ранку пищеварительные соки и всасывает уже разжиженную пищу (для этого у неё между жвалой и нижней челюстью с каждой стороны имеется специальный желобок).
Очень трудно заподозрить в хищничестве обыкновенную златоглазку – изящное бледно-зелёное насекомое с нежными крылышками и большими золотистыми глазами. Тем не менее златоглазки активно истребляют тлей, червецов и мелких клещей. Самки откладывают яйца на длинных, тонких ножках, прикрепляя их на листьях вблизи скоплений тлей. Личинки златоглазок, едва вылупившись из яйца, принимаются за дело, съедая до 100–150 штук тлей в день.
Муравьиные львы – одни из самых известных представителей сетчатокрылых. Взрослые муравьиные львы – изящные насекомые с прозрачными слабыми крыльями, а своим названием они обязаны неуклюжим, с огромными челюстями хищным личинкам. Вышедшая из яйца личинка хвостом вперёд закапывается в рыхлый сухой песок, разбрасывая его вокруг себя, так что со временем образуется воронка диаметром до 10 см и до 5 см глубиной. На её дне, выставив наружу лишь широко раскрытые челюсти, муравьиный лев затаивается, поджидая добычу. В ловушку с легко осыпающимися песчаными краями соскальзывают муравьи и другие насекомые, а если они пытаются выкарабкаться, владелец ловушки обстреливает их песчинками, сбивая вниз. Слюна, которую муравьиный лев вводит в тело жертвы, парализует её, поэтому его добычей становятся даже довольно крупные насекомые. У родственных муравьиным львам аскалафов личинки не строят ловушек, а охотятся под камнями и опавшей листвой.
К сетчатокрылым относятся и верблюдки – насекомые странного облика с вытянутой головой и длинной переднеспинкой. В профиль передняя часть их тела действительно напоминает голову и шею верблюда.
Мантиспы внешне напоминают миниатюрных богомолов, хотя и не состоят с ними в родстве. Как и у богомолов, их передние конечности с расширенными и зазубренными голенями приспособлены для ловли насекомых, но справиться мантиспам под силу только с тлями, листоблошками, цикадками, белокрылками и другой мелюзгой. Личинки мантисп находят коконы земляных пауков, проникают в них и питаются яйцами и молодыми паучками.
