Скарабей священный — один из представителей жуков-навозников (семейство пластинчатоусых), широко распространенный в Северной Африке и странах Южной и Западной Европы.
Скарабеи — самые настоящие силачи мира насекомых: скатанные ими навозные шарики нередко достигают такого размера, что становятся больше самого жука. Интересно, что передние лапки скарабея словно созданы исключительно для лепки и перекатывания шариков: они очень сильные, ловкие и никогда не используются жуком с другой целью.
Как выглядит
В длину скарабей священный (Scarabaeus sacer) достигает 25–37 мм. Смолянисто-черное тело покрыто прочным хитиновым покровом — экзоскелетом (наружным скелетом). Цвет по мере взросления приобретает блестящий отлив. Внутренние края задних голеней самца покрыты золотисто-рыжей бахромой — это основное различие между самцом и самкой. На голове есть наличник с зазубринами. Переднеспинка и надкрылья зернистой текстуры.
Образ жизни, питание и размножение
Основное занятие — скатывание шариков навоза. За готовый шарик между несколькими жуками может завязаться ожесточенная схватка. Чаще всего скарабеев можно видеть на полях, где они собираются вокруг кучек навоза копытных животных и лепят из него шарики. Затем самец и самка катят шар в сторону от навозной кучи и закапывают в землю. Чаще всего эти шарики служат жукам пищей, но некоторые из них самка использует для откладывания яиц.
Самка выкапывает норку длиной 10–30 см, которая заканчивается гнездовой камерой. После спаривания самец покидает убежище, а самка делает из навоза 1–3 овоида, предназначенные для откладки яиц, после яйцекладки засыпает ход в нору и приступает к строительству новой. За сезон она создает 10 таких норок-гнезд. Как и у многих других насекомых, развитие происходит с метаморфозом — последовательной сменой фаз: яйцо, личинка, куколка, имаго. На все эти превращения уходит два месяца. Вылупляющаяся из яйца личинка питается навозом, подрастает и превращается во взрослого жука, который следующей весной выползает на поверхность земли.
Питается лошадиным пометом, а также пометом крупного рогатого скота.
Существует множество разнообразных жуков, питающихся пометом животных. На слоновью кучу навоза средних размеров быстро собираются тысячи жуков и принимаются за ее обработку. Примерно через час-два от кучи практически ничего не остается.
Почему скарабеев почитали древние египтяне?
Древние египтяне поклонялись многим богам. Каждый бог «отвечал» за то или иное явление природы. Верховное божество Ра — бог солнца, создатель всего сущего. Солнце толкал по небу помощник Ра — бог Хепри. Египтяне изображали этого бога с головой скарабея, так как считали этого жука земным воплощением Хепри.
Древние египтяне обожествили скарабеев, потому что усмотрели в катании ими навозных шариков символ движения Солнца по небосводу. Они воздавали жуку почести и вырезали его изображения из драгоценных камней.
