Когда речь заходит о насекомых, предметом спора нередко оказываются очевидные вещи, например количество ног. Далеко не каждый может с ходу назвать точную цифру. И это несмотря на факт, что все мы не единожды наблюдали данных существ в повседневной жизни, а порой и непосредственно контактировали с ними. Собирательный образ в нашей памяти часто имеет расплывчатые очертания. Причина тому — ошибки в описании внешнего вида насекомых в художественной литературе (нередко и в научно-популярной), а также неправильное их изображение художниками-иллюстраторами. Кроме того, многие ошибочно причисляют к насекомым мелких членистоногих животных, например многоножек (надкласс Myriapoda), паукообразных (класс Arachnida), иногда и некоторых ракообразных (подтип Crustacea).
Количество
Одна из отличительных черт насекомых — три пары ног. Все они размещаются в районе грудного отдела — по одной паре на каждом из трех составляющих сегментов. У древних насекомых ноги присутствовали и на брюшке. Об этом до сих пор напоминают рудиментарные придатки (крайне упрощенные остатки) брюшных ног, которые присутствуют у некоторых современных видов.
Типы
В процессе эволюции под влиянием соответствующего образа жизни у насекомых развилось несколько типов конечностей. Самые обычные и наименее специализированные из них — ходильные и бегательные. У примитивных насекомых все три пары ног именно такие, но есть представители надкласса, у которых изменение внешних условий и типа передвижения вызвало модификацию передней и/или задней пары конечностей. Так, у медведок и отдельных жуков передние ноги приспособлены для копания, у богомолов — для захвата добычи. Саранче и кузнечику мощные задние ноги помогают совершать прыжки, а большинству водных насекомых — выполнять гребную функцию. Средняя пара ног в ходе эволюции не подвергалась специализации и нужна всем насекомым для хождения.
Сколько ног у многоножек?
Многоножки — особая группа (класс) беспозвоночных животных, отличающихся от насекомых и пауков сильно вытянутым туловищем, почти все членики которого снабжены конечностями (ногами). Несмотря на внешнее сходство, многоножки сильно отличаются друг от друга строением тела, а потому ученые подразделяют их на несколько групп (подклассов). Главные из них — двупарноногие и губоногие многоножки. У двупарноногих многоножек каждый членик туловища несет по две пары ног. Эти многоножки внешним видом сильно напоминают червей, живут, как правило, в почве и питаются главным образом растительными остатками (гниющими листьями, гнилой древесиной и т. д.). Хотя двупарноногих многоножек в обиходе и называют сороконожками, на самом деле ног у них может быть гораздо больше. Самые «многоногие» многоножки имеют примерно 750 конечностей (по 375 пар), а большинство видов — всего около 200 ног (100 пар). Несмотря на огромное количество ног, эти живот-ные передвигаются довольно медленно, а потому нередко становятся добычей разных хищников.
НОГИ ползущей многоножки приводят в движение волнообразные сокращения мускулатуры, распространяющиеся от переднего конца тела к заднему. В результате большинство ног животного соприкасаются с землей, но в трех-четырех местах по длине тела они подняты вверх. В это время многоножка переставляет их вперед.