Жук-источник яда

Некоторые виды птиц и лягушек, весьма ядовитые в природе, в неволе практически безопасны. Ученые заинтересовались этим явлением и выдвинули гипотезу о том, что источник яда этих животных находится не в их организме. Яд животные черпают из пищи.

Некоторые ядовитые лягушки рода Phyllobates накапливают батрахотоксины, используемые коренными народами Колумбии для обработки дротиков. Выращенные в неволе на обычном корме лягушки теряют эти алкалоиды, что стало одним из главных аргументов в пользу пищевого происхождения токсинов. Батрахотоксин воздействует на потенциал-зависимые натриевые каналы и чрезвычайно токсичен, поэтому такие животные и вещества нельзя описывать как безопасные для контакта.

В Новой Гвинее батрахотоксины обнаружены у мелких жуков рода Choresine; такие жуки встречались и в рационе токсичных птиц питоху и ифрит. Поэтому они считаются вероятным пищевым источником токсинов у этих птиц. Для южноамериканских Phyllobates прямого доказательства, что они получают батрахотоксин именно от Choresine, нет: исследователи предполагали, что источником могут быть родственные жуки семейства Melyridae или другие членистоногие.

Контакт с некоторыми Choresine действительно вызывал у людей местное жжение, покалывание и онемение. Однако вывод о «более чем 400 ядовитых жуках — источниках яда для позвоночных» не следует из исследования батрахотоксина. Достоверно показано присутствие батрахотоксинов у изученных Choresine; пищевые цепочки токсинов у других животных остаются отдельным предметом исследований.