Жуки-скакуны — рекордсмены по бегу не только среди жесткокрылых, но и среди всех насекомых. Например, австралийский вид Cicindela hudsoni может мчаться со скоростью 2,5 м/с.
Он и является абсолютным чемпионом микромира. Если же оценивать быстроту передвижения относительно длины тела, то лидирует другой вид — Cicindela eburneola: за 1 с он преодолевает расстояние, которое в 170 раз больше его самого.
Как выглядит
У жуков-скакунов длинные конечности, а голова шире переднеспинки. Окраска обычно с металлическим блеском, а на надкрыльях часто присутствует рисунок из полос.
Образ жизни
Скакуны ночью прячутся в различных укрытиях, а днем охотятся на других насекомых: жуков, кузнечиков, гусениц. Некоторые даже нападают на вредителей, например медведок, чувствуя их по вибрации почвы. Пищеварение у скакунов внекишечное — ткани жертвы разлагаются под действием впрыскиваемых соков. Еще одна интересная особенность представителей рода Cicindela заключается в том, что после спаривания самцы некоторые время охраняют самку от посягательств со стороны других ухажеров.
Добычу скакуны ловят сильными челюстями. Поймав жертву, жук раздавливает ее и смачивает слюной, которая превращает ткани в полужидкую кашицу. Скакуны уничтожают массу вредителей и по праву считаются одними из самых полезных насекомых.
Оплодотворенная женская особь откладывает яйца в землю. Похожие на гусениц личинки живут там же, в ходах и туннелях, вырытых самостоятельно.
Самцы скакунов ухаживать за самками не удосуживаются. Заметив пробегающую мимо самку, самец догоняет ее и без церемоний взбирается ей на спину. Как ни старается самка вырваться из объятий самца, тот крепко удерживает ее, зацепившись челюстями за особые бороздки по бокам ее тела.
Бег вслепую
Энтомологи заметили, что жуки-скакуны во время бега периодически останавливаются на долю секунды, даже если преследуют добычу (что, впрочем, ее совершенно не спасает). Причина такого передвижения в стиле стаккато (от итал. staccato — «оторванный», «отделенный») выяснилась относительно недавно. Оказывается, из-за собственной высокой скорости жуки-скакуны слепнут: глаза насекомого просто не успевают собрать в единое целое все те изображения, которые видят отдельные фасетки, а мозг в свою очередь не может обработать получаемую информацию. Вот и приходится спринтерам то и дело замирать, чтобы сориентироваться и подкорректировать траекторию.
Интересный факт
Если сравнивать скорость передвижения жука Cicindela hudsoni и олимпийского чемпиона по спринтерскому бегу Майкла Джонсона, способного преодолеть 200 м за 19 с, то, бесспорно, последний окажется быстрее. Однако австралийское насекомое за 1 с покоряет расстояние, которое в 120 раз больше его длины, а у великого спортсмена предельный отрезок превышает рост всего лишь в шесть раз. Получается, что если бы Джонсон мог бегать так, как жук-скакун, он справился бы с 200-метровой дистанцией менее чем за 87 мс!
