Человек как вид

Антропология изучает человека, а палеоантропология и эволюционная антропология — происхождение и эволюцию человеческой линии по данным ископаемых находок, археологии и генетики.

Человек разумный (Homo sapiens) относится к отряду приматов и семейству гоминид. Люди не произошли от современных шимпанзе или других ныне живущих обезьян: человеческая линия и линии шимпанзе и бонобо разошлись от общего предка примерно 8–6 млн лет назад.

Эволюция человека не была прямой лестницей «один вид сменяет другой». Одновременно существовали разные виды и популяции гоминин, многие из которых не оставили потомков. Ранние этапы человеческой эволюции происходили в Африке.

Австралопитеки жили в Африке примерно 4–2 млн лет назад и сочетали прямохождение с относительно небольшим объёмом мозга. Род Homo появился позднее. Homo erectus и близкие формы широко расселились за пределы Африки, а неандертальцы (Homo neanderthalensis) жили главным образом в Европе и Западной Азии примерно 400–40 тыс. лет назад.

Homo sapiens возник в Африке около 300 тыс. лет назад. Термин «кроманьонцы» используют для некоторых ранних современных людей Европы, но это не отдельный биологический вид и не отдельная ступень, которая «превратилась» в нынешних людей.

Современные человеческие популяции очень близки генетически. Видимые различия между популяциями распределены постепенно и не образуют нескольких чётко разграниченных биологических «рас» в том смысле, в каком этот термин применяют к отдельным подвидам животных. Поэтому старая схема из трёх или нескольких «основных рас» не отражает современное понимание человеческой генетической изменчивости.

Религиозные представления о сотворении человека относятся к сфере веры. Идеи об инопланетном вмешательстве, «ауре» или пространственных аномалиях не имеют сопоставимой с эволюционной теорией доказательной базы и не рассматриваются современной биологией как научные теории антропогенеза.