Дикие кошки Евразии

К роду кошек (Felis) относится 31 вид представителей семейства кошачьих. Длина тела у разных видов варьирует от 46 см до 2 м, а масса — от 2,5 до 105 кг. Все кошки, за исключением суматранской, имеют полностью втяжные когти. Окраска густого и мягкого волосяного покрова чаще всего пятнистая или полосатая. Кошки активны в сумерках и ночью, а бархатная кошка (Felis margarita) может охотиться и днем. Все представители рода хорошо лазают по деревьям, камышовая кошка (Felis chaus) еще и отлично плавает. В кормовом рационе кошек преобладают грызуны и птицы. Добычу рыси (Felis lynx) составляют зайцы, косули, молодые олени и тетеревиные птицы. Кошка-рыболов (Felis viverrina) кормится главным образом рыбой, а суматранская кошка (Felisplaniceps) — плодами и лягушками. В помете у кошек бывает от 1 до 7 детенышей, но чаще всего 3-4. Детеныши рождаются слепыми и беспомощными, но с густым волосяным покровом. Прозревают котята на 9-12-й день жизни. Продолжительность жизни у диких кошек — 20-25 лет.

Предком домашней кошки послужила ливийская дикая кошка (Felis silvestris libyca), которую одомашнили в Африке не менее 5000 лет назад. Из Египта домашние кошки были завезены в Древний Китай (VI в. до и. э.), Причерноморье (VI в. до и. э.), Древний Рим (IV в. до и. э.). На территории России домашние кошки появились предположительно в VIII-XIV вв.

Каракал

Каракал обитает в Африке (там он довольно обычен) и в Азии. На азиатской территории представлен двумя подвидами — туркменским (Felis caracal michaelis‘) и индийским (Felis caracal schmitzi). Оба эти подвида находятся под угрозой исчезновения. Каракал относится к кошкам средних размеров с длиной тела до 85 см и высотой в холке 40-50 см. Уши большие и остроконечные, с кисточками.

Туркменский каракал населяет югозапад Средней Азии, северные районы Афганистана и Ирана. Предпочитает держаться в холмистых пустынях и пустынных предгорьях. Активен ночью, дневное время проводит на лежках в кустарниках.

В качестве убежища часто использует норы дикобразов. Охотится на заицев-толаев, сусликов, песчанок и тушканчиков. Ловит птиц и насекомых. Самка приносит 3-4 де тенышей.

Численность каракала на территории Средней Азии составляет не более 500 особей. Охраняется в средне азиатских заповедниках.

Амурский лесной кот

Амурский лесной кот встречается на юге российского Дальнего Востока, Корейском полуострове и в Северо-Восточном Китае. Типичные места обитания — широколиственные леса маньчжурского типа, скалы и каменистые обнажения. Активность сумеречная и ночная. Хорошо лазает по деревьям, в дуплах которых часто устраивает логово. Охотится на грызунов и птиц.

Численность на Дальнем Востоке не превышает 1000 особей. Охраняется в дальневосточных заповедниках России.

Среднеевропейская лесная кошка

Среднеевропейская лесная кошка очень похожа на домашнюю кошку. Ареал охватывает Европу на север до Балтийского моря и на юг до Испании, живет в широколиственных и смешанных лесах, в зарослях тростника и кустарников.

Образ жизни — сумеречно-ночной, одиночный. Светлое время суток проводит в различных убежищах: дуплах, каменистых нишах, среди заломов тростника. Спектр питания очень широк — от мелких грызунов до зайцев-русаков; от насекомых и моллюсков до рыбы; от мелких птиц до речных уток.

Наблюдается снижение численности, вызванное рубкой лесов, сведением пойменных зарослей и общим оскудением запасов добычи. Численность лесных кошек, например в Польше, оценивают не более чем в 100-150 особей, хотя в Германии и ряде других стран Западной Европы наблюдается рост численности и расширение ареала.

Кошка Темминка

Кошка Темминка обитает в листопадных и вечнозеленых лесах Юго-Восточной Азии.

Длина тела от 75 до 110 см, хвоста — до 55 см. Свою добычу (мелких зверьков, птиц и ящериц) ловит преимущественно на земле, но способна ловко лазать по деревьям. Самка приносит 1-2 детенышей. Численность популяций неизвестна, но учеты с помощью фотоловушек свидетельствуют, что она более многочисленна, чем ранее предполагалось.