Отряд хищные

Отряд Хищные (Carnivora) объединяет более 300 современных видов и по современной систематике включает 16 семейств. Помимо наземных хищных — волчьих, медвежьих, куньих, кошачьих и других — к этому отряду относятся и ластоногие: тюлени, моржи и ушастые тюлени. Поэтому представители отряда встречаются не только на большинстве материков, но и во всех океанах. Конечности у многих наземных хищных пальцеходящие (медведи относятся к стопоходящим) и пятипалые, реже — четырехпалые. Когти хорошо развиты. Зубы дифференцированы: резцы малы, клыки сильные, с заостренными вершинами. Среди коренных у большинства наземных форм выделяются «хищные зубы», приспособленные к разрезанию пищи.

Образ жизни представителей отряда очень разнообразен: среди них есть дневные, ночные и сумеречные виды, плотоядные, всеядные и виды со специализированным рационом. Многие хищные исторически служили объектами промысла и звероводства. Ряд видов находится под угрозой исчезновения и охраняется на международном и национальном уровнях.