Семейство речных дельфинов включает пять видов зубатых китов, обитающих в реках и озерах Южной Азии и Южной Америки. Речные дельфины имеют длину тела от 1,5 до 3 м, масса варьирует от 40 до 125 кг. Морда сильно вытянута и образует тонкий и длинный «клюв», усаженный многочисленными зубами (от 100 до 240). Из органов чувств прекрасно развит слух. Речные дельфины способны к ориентации в мутной воде с помощью эхолокации. Зрение слабое, у некоторых видов хрусталик отсутствует. Грудные плавники короткие и широкие, спинной плавник иногда имеет вид низкого гребня. Речные дельфины держатся в реках поодиночке или небольшими группами. Кормятся рыбой и пресноводными ракообразными.
В скорости плавания и продолжительности пребывания под водой при нырянии они значительно уступают настоящим дельфинам (Delphinidae). К азиатским речным дельфинам относятся гангский (Platanista gangetica), индский (Platanista minor) и китайский озерный (Lipotes verillifer) дельфины. Их популяции малочисленны и нуждаются в охране.
Гангский дельфин
Два подвида гангского дельфина населяют реки Ганг и Брахмапутра, протекающие по территории Индии и Бангладеш. Встречается этот дельфин в мутных, медленно текущих водах. Активность ночная. Кормится рыбой и рачками на мелководье. Под водой может находиться не более 2 минут. Из морфологических признаков обращает на себя внимание выраженный шейный перехват и развитый лобный выступ. Глаза не имеют хрусталика. Длина тела не превышает 2,3 м. Сведения о размерах популяций расходятся, но они скорее малочисленны.
