Живой мир нашей планеты необычайно сложен. На суше и в воде растут самые разнообразные растения и живут различные животные. Среди них есть как совсем маленькие, так и огромные, достигающие десятков тонн. Есть организмы, которые считаются и растениями, и животными одновременно. К отдельным группам организмов относятся грибы и бактерии. И везде — в воздухе, воде, почве — распространены не видимые простым глазом бактерии. И во все живое проникают совсем крошечные вирусы. Все это многообразие живых организмов существует совместно друг с другом и находится в сложнейшей взаимосвязи. Но у всех у них есть и нечто общее: они, кроме вирусов, построены из клеток, а клетки — из органических веществ.
В состав органических веществ обязательно входит углерод. Также в них присутствуют водород, кислород, азот, сера и фосфор. В небольших количествах в живых организмах есть и различные другие химические элементы. Используя эти элементарные «кирпичики», природа создала множество веществ, из которых и состоит все разнообразие животного и растительного царства. Все живые существа, а также созданное и переработанное ими вещество составляют биосферу.
Биосфера — оболочка Земли, которую заселяют живые организмы, а также заполняют вещества, постоянно взаимодействующие с этими организмами. Биосфера включает в себя верхнюю часть литосферы (земной коры), всю гидросферу (вплоть до океанского дна) и часть атмосферы (всего 15—20 км). Основная масса живого вещества суши сконцентрирована в приповерхностном слое толщиной 50—100 м — это высота лесного полога и глубина проникновения основной массы корней.
Частью биосферы является экосистема (в переводе с греческого — «жилище» и «система») — природный комплекс, образованный живыми организмами разных видов и средой их обитания, связанными между собой обменом веществ и энергии. Это и капля воды, и лес, и болото, и океан.
Существует также понятие «биогеоценоз». Это такая экосистема, которую отличает определенный характер растительного покрова и которая ограничена территориально. Поэтому всякая экосистема является биогеоценозом, но не всякий биогеоценоз является экосистемой.
Среди экосистем выделяют микроэкосистемы, например ствол гниющего дерева; мезоэкосистемы — лес, пруд и т. д.; макроэкосистемы — континент, океан и др.; глобальную экосистему — биосферу.
Устройство живого
Живые организмы, составляющие биосферу, образуют сложную иерархию. Но в их основе лежат неживые атомы. Атомы образуют молекулы, те формируют клетки, клетки образуют ткани — органы, органы составляют организмы. А уже организмы образуют сообщества, малые и большие, и крупнейшее из них — сама биосфера.
Оранжерея — искусственная экосистема
Примером искусственной экосистемы является оранжерея. Это слово происходит от французского orange — «апельсин». Но здесь выращивают не только апельсины, но и другие теплолюбивые растения, которые на севере в открытом грунте не растут. Сажают в оранжереях и местные растения, которым необходимо обеспечивать постоянный микроклимат. Например, здесь всегда тепло, потому что солнце нагревает стеклянные стены, кроме того, может использоваться и специальный подогрев. А еще в оранжерее обитают насекомые-опылители.
Что такое живое вещество?
Совокупность всех живых организмов на Земле образует живое вещество. Оно существует на планете в форме непрерывной смены поколений организмов. В живых существах все химические реакции протекают в миллионы раз быстрее, чем в неживых предметах. Например, некоторые гусеницы за сутки могут переработать пищи в 200 раз больше, чем весят сами, а одна синица за день съедает столько гусениц, сколько весит сама. А скорость коррозии стали составляет всего 0,17 мм в год.
