Вирусы

Вирусы — неклеточные инфекционные агенты, способные размножаться только внутри клеток хозяина. Их геном может быть представлен ДНК или РНК, одно- или двуцепочечной, линейной, кольцевой либо сегментированной в зависимости от группы. Вирусы заражают не только людей и животных, но также растения, грибы, бактерии и археи.

Вирус состоит из нуклеиновой кислоты, покрытой белковой оболочкой, в состав некоторых вирусов входят также углеводы и жиры. Вирусы не могут размножаться самостоятельно, для этого им нужна живая клетка. Рецепторы, находящиеся на поверхности оболочки вируса, контактируют с рецепторами, находящимися на оболочке клетки. Если рецепторы вируса и клетки «не договариваются» друг с другом, вирус не проникает в клетку и заражения не происходит.

Размеры вирусов составляют от 20 до 300 нанометров (1 нанометр равен 10-9 м).

После проникновения в подходящую клетку вирус использует клеточные системы и, в зависимости от своей группы, собственные вирусные ферменты для копирования генома и синтеза белков. Не все вирусы проходят одинаковый путь и не все доставляют генетический материал к ядру: циклы репликации ДНК- и РНК-вирусов существенно различаются.

Вирусы вызывают болезни растений, насекомых, животных, человека. Растения чаще всего поражают наиболее мелкие вирусы, состоящие из одной цепочки РНК, свернутой в кольцо. Насекомые чаще всего поражают вирусы, образующие в их клетках крупные кристаллы.

Человека поражают:

• вирусы семейства поксвирусов (вызывают натуральную оспу);
• вирусы группы герпеса (герпес, ветряная оспа);
• аденовирусы (заболевания дыхательных путей и глаз);
• паповавирусы (вызывают бородавки и другие разрастания кожи);
• гепаднавирусы (гепатит В);
• пикорнавирусы (полиомиелит, гепатит А);
• миксовирусы (грипп, корь, свинка);
• арбовирусы (энцефалит, желтая лихорадка).

Пути передачи вирусов очень различаются. Некоторые передаются непосредственно между хозяевами, другие используют переносчиков — например, комаров или клещей. Бешенство передают заражённые млекопитающие через слюну, чаще при укусе; мелкие грызуны крайне редко являются источником заражения человека. Для многих вирусов человек или другое животное выступает не «переносчиком» в строгом смысле, а хозяином, в клетках которого вирус размножается.

Источники: International Committee on Taxonomy of Viruses (ICTV); OpenStax — Viruses.