Пчелиное гнездо

Гнездо медоносных пчел не похоже ни на одно из жилищ других общественных насекомых.

Шмели собирают нектар и перерабатывают его в мед, но свои медовые запасы они хранят в восковых бочонках-мешочках. Да и живет сравнительно небольшая шмелиная семья недолго: с весны до осени.

В осином гнезде тоже есть соты, но только не восковые, а бумажные: осы пережевывают природную целлюлозу и лепят из нее сотовые ячейки. Да и запасают осы вовсе мне мед, а белковую пищу в виде убитых насекомых, хотя медом (краденным из пчелиного улья) полакомиться любят и они. А самые крупные осы — шершни — относятся к вредителям пчелиного хозяйства, так как охотятся на медоносных пчел.

Пчелиные соты

Восковые соты — пчелиный дом — это основное, что отличает пчел от остальных общественных насекомых. Соты всегда располагаются вертикально, они двухсторонние и состоят из ячеек, которые располагаются почти параллельно земле. В этих ячейках пчелы выводят расплод, в них же хранят и свои запасы — мед и пергу.

Каждый пчелиный сот имеет посредине уплотненную стенку. По обе ее стороны располагаются ячейки, которые немного направлены кверху: таким образом пчелы берегут мед от вытекания.

Для облегчения пчелиных трудов в современных пасеках в ульи вставляется уже готовая срединная часть сотов, которую называют вощиной. На вощине намечены основания ячеек.

В зависимости от устройства и предполагаемого назначения различают 5 типов ячеек сотов:

• медовая, используемая для хранения меда и перги;
• пчелиная, в которой развиваются рабочие пчелы;
• трутневая, используемая для выращивания трутней;
• маточники, используемые для выращивания маток;
• переходные ячейки.

Случается и так, что все перечисленные типы ячеек помещаются всего на одной стандартной сотовой рамке.

Пчелиные ячейки

В пчелином гнезде находится далеко не равное количество ячеек различного предназначения. В подавляющем большинстве здоровое пчелиное гнездо состоит из пчелиных ячеек. Трутневые ячейки и маточники тоже присутствуют, но в гораздо меньших количествах и в определенное время.

Диаметр пчелиной ячейки всегда около 5,3 мм, а ее глубина — 11-12 мм. Объем недавно отстроенной ячейки, которую еще не использовали для выведения расплода, составляет примерно 280 мм³. После того как из ячеек выходит расплод, их объем частично уменьшается из-за остатков коконов на стенках. Поэтому пчелы нередко достраивают такие ячейки, стремясь «оптимизировать» их объем.

Ячейки имеют правильную шестигранную форму, которая является самой эффективной в плане вместимости и экономии строительного материала. Шестигранная форма ячейки позволяет всего лишь на одной стандартной гнездовой рамке уместить около 9100 ячеек.

Трутневые ячейки отличаются от пчелиных главным образом размерами. Они значительно больше и достигают в диаметре 7-8 мм и около 16 мм глубины. Могут также использоваться пчелами для хранения медовых запасов, но почему-то никогда не используются для запасов перги.

Медовые соты строятся точно так же, как и пчелиные. Но в процессе постройки пчелы загибают стенки ячеек кверху. Медовые ячейки главным образом отличаются своей глубиной, которая может достигать 2 см и больше.

Маточники занимают особое место среди ячеек пчелиных сотов. Их строительство и использование является большим событием в жизни пчелиной семьи. Это самые крупные, выдающиеся ячейки из тех, что возводятся пчелиной семьей. Внешне маточники совсем не напоминают ячейки сотов, а скорее какой-то патологический нарост. Некоторые сравнивают их с вытянутым в длину желудем. Длина маточников может достигать 25 мм, а объем порой доходит и до 1300 мм³. Эти самые крупные ячейки используются всегда только по одному назначению: в них выращивают молодых маток и никогда не хранят ни перги, не меда.

Переходные ячейки не имеют какого-либо специального назначения. Часто их можно наблюдать в местах крепления сотов к рамке или при переходе от пчелиных ячеек к трутневым. В переходных ячейках никогда не выращивается расплод, но пчелы зачастую используют их для хранения меда.

Ячейки всех типов и предназначений пчелы строят из воска — вязкого вещества, которое вырабатывается восковыми железами, расположенными между чешуйками абдомена. Свежие соты имеют яркий светло-желтый цвет без всяких вкраплений. Со временем соты темнеют, становятся коричневыми, а затем черными. Изменение цвета происходит вследствие накопления в пчелиных и трутневых ячейках сотов старых коконов. Помимо цвета изменяется и внутренний объем ячеек, из которых потом выводятся пчелы меньшего размера. Поэтому старые и темные соты необходимо периодически выбраковывать, заменяя новыми. Хотя полностью менять темные соты тоже не стоит: на них пчелы лучше зимуют.

Строение пчелиного гнезда

Мед, перга и расплод в пчелином гнезде располагаются на сотах в строгом порядке, обязательном для исполнения всеми обитателями улья. О том, в каком месте будет развиваться расплод, беспокоится матка. Однако общие критерии выбора ячеек для того или иного использования проследить несложно. Так, на сотах напротив летков улья матка всегда располагает расплод, чтобы к яйцам, личинкам и куколкам был доступ свежего воздуха. В верхней части сотов ячейки чаще всего используются для хранения запасов меда. Основная часть медовых запасов располагается пчелами на крайних рамках. В глубине улья лучше сохраняется мед.

Верхняя часть практически всех рамок, вне зависимости от специализации, всегда сверху заполнена слоем ячеек с медом на 5-10 см.

Порой пчелы заполняют уже полные ячейки с пергой еще и медом, доливая его в свободное пространство сверху. Такие медово-перговые соты особо ценны: они бывают востребованы весной для получения первого в году расплода пчел.

Пчелиный расплод всегда располагается компактно, так матке проще откладывать яйца, а рабочим пчелам ухаживать за ним. Кроме того, при таком расположении «молодежи» проще поддерживать необходимую влажность и температуру.

Между сотами в пчелином гнезде располагаются улочки — расстояние между сотами около 12 мм. В местах примыкания двух сотов с медовыми ячейками размеры улочки могут снижаться до 5 мм.

Во время медосбора над основным ульем пчеловоды нередко устанавливают дополнительный корпус — «этаж», который рассчитан на рамки с сотами площадью в половину меньше основных. Эти соты используются пчелиной семьей всегда только по одному предназначению: в них собираются и хранятся запасы меда.

Количество рамок в гнезде всегда зависит от типа улья и времени года. Их число может доходить до 20-24 без учета дополнительного «этажа».