Многим птицам люди присвоили пышные титулы. Так появились королевский орел, утка-мандаринка и султанская курица. А одну меленькую птичку назвали князьком. Она очень похожа на известную обыкновенную, или зеленую, лазоревку, н о только у князька желтый цвет заменен белым, и от этого птица выглядит изыскано-нарядной.
Где обитает
Князек — вид сибирского происхождения. Он распространен от Восточной Европы до низовий Амура. В восточных частях ареала белая лазоревка является довольно обычным видом (осенью и весной встречаются стаи, насчитывающие десятки, а иногда даже сотни птиц).
А европейский подвид князька — европейская белая лазоревка (Parus cyanus cyanus) настолько редкая птица, что попала в Красную книгу. В европейской части России гнездовой ареал этой птицы представлен отдельными участками, рассеянными по обширной территории.
В Московской области места обитания европейской белой лазоревки охраняются в пяти областных заказниках в Лотошинском, Дмитровском, Талдомском, Сергиево-Посадском и Шатурском районах.
Как выглядит
Оперение князька большей частью белое, с серыми и голубыми участками на голове, спине, крыльях и хвосте. У самцов голубой цвет насыщеннее, чем у самок. У молодых птиц голубой цвет заменен буровато-серым, а на брюшной стороне заметен желтоватый налет.
Образ жизни
Белая лазоревка поет мало, ее песня — набор нескольких повторяющихся простых трелей.
В конце XIX— начале XX в. европейская белая лазоревка местами была обычной птицей, однако во второй половине XX столетия произошло сокращение ее численности в связи с антропогенными изменениями исконных мест ее обитания (гидростроительство, мелиорация, сельскохозяйственное освоение земель).
Европейская белая лазоревка является оседло-кочующим подвидом. В гнездовой период она встречается в поймах, в прибрежных заболоченных кустарниках с отдельными деревьями, заросших тростником, рогозом и камышом. Птицы гнездятся также по краям болот, заболоченным опушкам лиственных и смешанных лесов.
В послегнездовое время небольшие стайки птиц кочуют по лесным поймам, по зарослям тростника, камыша и рогоза, по сельскохозяйственным угодьям, залетают в населенные пункты.
Князьки в гнездовой период ведут исключительно скрытный образ жизни. Для устройства гнезда они выбирают дупла, расположенные в 2—4 м от поверхности земли, строят его из мха, сухой травы, луба.
Летом князьки питаются почти исключительно беспозвоночными животными: насекомыми, пауками, многоножками и др. Их птицы собирают на деревьях, кустах, в траве. Эти синицы могут раздалбливать полые стебли тростника и других травянистых растений и там добывать насекомых. В осеннее-зимний период князьки кормятся также семенами различных растений.
Размножение
В кладке европейского подвида князька бывает 8—11 белых с мелкими и немногочисленными красновато-коричневыми пятнышками яиц. Самка насиживает кладку в течение 13—14 дней, птенцов кормят оба родителя.
Европейская белая лазоревка редка, она очень требовательна к условиям местообитаний. Кроме того, еще один фактор ограничивает численность этого подвида — отлов князьков в коммерческих целях для дальнейшей продажи любителям содержания диких птиц в неволе.
