Эту птицу невозможно не заметить. Во-первых, благодаря контрастной черно-белой «сорочьей» окраске, во-вторых, из-за ее пронзительного голоса. Кулики-сороки очень крикливы. При беспокойстве они издают резкое, высокое, звонкое и многократно повторяющееся «ки-пик-ки-пик-ки-пик», переходящее в отрывистое «кик-кик-кик», напоминающие звуки сирены полицейских машин.
Где обитает
Ареал кулика-сороки очень большой. Эта птица распространена на Арктическом, Атлантическом, Балтийском и Средиземноморском побережьях Европы, на западном побережье Малой Азии, в европейской части России, в Западной Сибири к востоку до Абакана, на северном побережье Черного и Каспийского морей, в Казахстане и Средней Азии, на Тихоокеанском побережье Азии к северу до Камчатки и к югу до Корейского полуострова. Кроме того, встречается она и на побережьях Африки, Австралии, Новой Гвинеи, Новой Зеландии, Исландии, Северной, Центральной и Южной Америки.
Некоторые подвиды кулика-сороки очень редки. К ним относится материковый подвид Haematopus ostralegus longipenis, спорадически распространенный в европейской части ареала, который попал на страницы Красной книги. Ареал этого подвида занимает центр и юг Европейской России, Западную и частично Среднюю Сибирь. А зимуют птицы этого подвида на побережьях Красного моря, Персидского залива, Индии, Восточной Африки.
Места обитания материкового подвида кулика-сороки находятся в долинах крупных и средних рек, на берегах пресных и соленых озер. Изредка он гнездится на пойменных лугах, на отвалах песчаных карьеров и даже на картофельных полях.
Как выглядит
Кулик-сорока — довольно крупная (размах крыльев до 86 см) коренастая птица с контрастным черно-белым оперением, большим прямым оранжевым клювом и не очень длинными розовыми ногами. Самец и самка окрашены сходно. Верх тела и грудь птицы черные, а низ тела — белый. Молодые птицы отличаются от взрослых бурым цветом в окраске, темным клювом и бурыми ногами. Окраска пухового птенца сверху желтовато-серая с черными продольными полосами, снизу — белая.
Образ жизни
Гнездо представляет собой небольшую ямку в грунте, расположенную недалеко от воды. Выстилка гнезда может либо полностью отсутствовать или состоять из незначительного числа травинок, палочек, камешков, створок раковин.
Молодые кулики-сороки держатся у воды вместе с родителями, причем первое время взрослые птицы подкармливают птенцов, а затем те начинают добывать корм самостоятельно.
Кулики-сороки питаются различными водными и околоводными беспозвоночными (рачками, личинками насекомых, червями) и рыбой, но основной их корм — двустворчатые моллюски (перловицы и беззубки), створки которых птицы умело раскрывают своим длинным прочным клювом.
Нередко кладки куликов-сорок разоряют вороны. Кроме того, в связи со строительством водохранилищ и рекреационной нагрузкой на берегах водоемов сокращается число мест, пригодных для гнездования этого подвида.
Размножение
В кладке кулика-сороки обычно 3, реже 2—4 песочно-желтых с бурыми крапинами яйца. Их поочередно насиживают и самка, и самец в течение 23—27 дней. Ворон, крупных чаек и хищных птиц кулики-сороки яростно изгоняют с гнездового участка. При приближении к гнезду человека птицы слетают с него заранее и неутомимо летают вокруг с характерными надоедливыми криками, иногда они пикируют или одна из них отводит непрошеного гостя от гнезда, притворяясь раненой.
