Одно из самых крупных и примечательных животных, населяющих степные просторы Южной Америки, это нанду. Своё название страус получил за призывный крик в сезон размножения — «нан-ду».
Шея у нанду покрыта перьями. Цвет оперения сероватый. Из-за своего веса нанду, как и страус, не умеет летать, но активно использует свои крылья при беге для балансировки. Нанду — менее быстрые бегуны, чем африканские страусы, но и они могут развивать немалую скорость — до 60 км/ч. Кроме этого, они довольно хорошо плавают.
У нанду есть одна особенность: на концах крыльев находится по одному острому выросту-когтю. Считается, что ими нанду устрашают соперников в ходе брачных боёв и игрищ.
Образ жизни
Нанду предпочитают открытые саваннообразные сферы обитания, к которым относятся, например, патагонские низменности и горные плато Анд. Эти птицы всеядны: они едят и траву, и семена, и ягоды, и насекомых. Нанду живут небольшими стадами, обыкновенно из самца и пяти — семи самок. Высиживают яйца и воспитывают малышей в семействах нанду папы. Самки несут яйца в общее гнездо и, считая своё дело завершённым, покидают самца. Самец высиживает их 40 дней, в основном ночью и по утрам, стараясь прикрыть все яйца и телом, и крыльями. Чтобы первые малыши не голодали, он колет клювом яйца, которые явно погибли. На запах разбитых яиц слетаются мухи, птенцы ловят их и едят.
По одной из версий, нанду — самые первые среди нелетающих птиц и страусы произошли от них.
