Водоросли. Какие они бывают
Слово «водоросли» объединяет очень разные фотосинтезирующие организмы, а не одно единое царство «низших растений». Среди них есть одноклеточные и многоклеточные формы. Зелёные водоросли родственны наземным растениям, тогда как красные, бурые и многие микроскопические группы принадлежат к другим ветвям эукариот. Сине-зелёные «водоросли» — это цианобактерии, то есть бактерии.
Водоросли размножаются множеством способов — бесполым делением, спорами, фрагментацией и половым размножением. У них нет единого набора органов, характерного для наземных сосудистых растений: крупные морские водоросли имеют слоевище, которое может быть внешне похоже на стебель и листья, но устроено иначе.
Фитопланктон и кислород
Микроскопические фотосинтезирующие организмы океана — водоросли и цианобактерии — составляют важную часть фитопланктона. По оценкам океанографов, морской фотосинтез обеспечивает примерно половину кислорода, который ежегодно производится на Земле. Но кислород одновременно расходуется дыханием и разложением, поэтому некорректно считать океан единственным источником всего атмосферного кислорода.
«Цветение» воды — массовое размножение фитопланктона или цианобактерий. Оно бывает зелёным, бурым, красноватым и других оттенков. Некоторые цветения безвредны, а другие выделяют токсины или при разложении снижают содержание кислорода в воде.
Крупные морские водоросли
Многие крупные водоросли употребляют в пищу и используют как сырьё. Ламинария относится к бурым водорослям, а знаменитые подводные «леса» из гигантских водорослей формируют прежде всего макроцистисы и другие крупные бурые водоросли, способные вырастать на десятки метров. Их не следует путать с одним конкретным родом ламинарий.
Цвет и глубина
Все фотосинтезирующие водоросли используют свет, но их пигментные системы различаются. Дополнительные пигменты позволяют разным группам эффективнее использовать различные участки спектра. Поэтому бурые и красные водоросли имеют характерную окраску, однако правило «чем глубже, тем меньше хлорофилла и тем краснее водоросль» слишком упрощает реальную экологию.
Вольвокс и многоклеточность
Volvox — колониальная зелёная водоросль с выраженным разделением функций между клетками у ряда видов. Это один из классических модельных организмов для изучения того, как в эволюции возникали многоклеточность и разделение клеток на соматические и репродуктивные.
Водоросли и саламандры
Зелёные водоросли Oophila amblystomatis живут в яйцевых капсулах пятнистой саламандры и могут проникать в ткани эмбриона. Это необычный симбиоз двух разных организмов, а не «растение и животное в одной клетке». Взаимодействие водорослей и эмбрионов остаётся предметом исследований.
Водоросли важны как основа водных пищевых сетей и используются человеком в пищевой промышленности, сельском хозяйстве, биотехнологиях и исследованиях. При этом пищевые добавки из водорослей не «насыщают организм кислородом»: их польза и риски зависят от конкретного продукта и состава.