Черепахи

Черепахи — один из четырёх современных отрядов пресмыкающихся, ископаемые останки которых прослеживаются на протяжении более 220 миллионов лет. Экологически черепах подразделяют на морских и наземных, а наземных, в свою очередь, на сухопутных и пресноводных. Распространены в тропической и умеренной климатических зонах почти по всей Земле и живут как в воде, так и на суше.

Отличительным признаком черепах является панцирь, состоящий из двух частей: карапакса и пластрона. Панцирь служит черепахам основной защитой от врагов.

Чем отличаются морская и обычная черепахи?

И морская черепаха, проживающая исключительно в воде, и обычная, обитающая, в основном, в степях, пустынях, саваннах и т.д., внешне практически ничем не отличаются друг от друга. Однако, несмотря на внешнее сходство, различие между ними все-таки есть - это образ их жизни.

Морские черепахи, не мыслящие своего существования без воды, все время проводят в морях и океанах. Время от времени они выходят на сушу, однако делают это на очень короткое время - для того, чтобы продолжить свой род - и тут же возвращаются обратно. Питаются морские черепахи рыбой, моллюсками, а также и растительной пищей - морскими водорослями.

Морские, пресноводные и сухопутные черепахи различаются строением и экологией. Морские виды имеют ластообразные конечности и обтекаемый панцирь; сухопутные — более массивные ноги. Рацион тоже неодинаков: среди черепах есть растительноядные, всеядные и хищные виды, поэтому всех «обычных черепах» нельзя считать строгими вегетарианцами.

Сколько живут?

Черепахи имеют очень древнюю эволюционную историю, но старое понятие «котилозавры» больше не используется как точная современная группа предков черепах. Происхождение панциря и положение черепах среди рептилий изучают по ископаемым находкам, анатомии и молекулярным данным; современные исследования связывают их с диапсидной линией рептилий.

Некоторые крупные сухопутные черепахи действительно отличаются исключительным долголетием и могут жить значительно более ста лет. Но универсальное утверждение, что черепахи способны доживать до 300 лет, не подтверждено для большинства видов. Продолжительность жизни сильно различается между морскими, пресноводными и сухопутными черепахами.

Зачем черепахе панцирь?

Панцирь — часть скелета черепахи: ребра и позвонки связаны с костными элементами карапакса, а снизу расположен пластрон. Он хорошо защищает тело, но не делает животное неуязвимым. Прочность различается у разных видов и зависит от возраста, состояния костной ткани и направления нагрузки; популярная цифра «в 200 раз больше собственного веса» не является универсальным биологическим правилом.

Панцирь состоит из двух частей – брюшного и спинного щитов. Эти диски «сделаны» из пластинок костной ткани. Их покрывает множество небольших прочных роговых щитков. Всего на черепахе около шестидесяти таких «квадратиков». И между костными пластинками самого панциря, и между пластинками роговых щитков есть «швы». Если бы они совпадали, панцирь не был бы надежной защитой. Поэтому «швы» не накладываются друг на друга, поэтому рисунок самого панциря выглядит не так, как рисунок рогового покрова, который мы видим.

Панцирь черепахи надежно прикреплен к ее телу – он срастается с костями ее скелета. Поэтому, если улитка способна покидать раковину и выращивать новую, то черепаха не расстается со своей «броней» на протяжении всей жизни. Панцирь растет вместе с животным. Новые щитки появляются по краям панциря. У детенышей черепах между костями панциря есть широкие зазоры, из-за чего «броня» получается весьма непрочной. Но кости быстро разрастаются вширь, и пластины смыкаются. В «доме» черепахи есть отверстия для головы и ног животного. У некоторых черепах отверстия надежно закрываются, когда они втягивают голову и ноги внутрь.

Чем примечательна эластичная черепаха?

Основная "гордость" любой черепахи - это ее прочный, твердый и крепкий панцирь, благодаря которому эти рептилии вот уже в течение более 200 миллионов лет вполне комфортно обитают на нашей планете. Однако в отряде черепах существует очень необычное животное - эластичная черепаха, панцирь которой отличает необыкновенная мягкость и гибкость.

Эластичные черепахи, обитающие в африканских скалах и саваннах, не отличаются ни особенной величиной (их длина всего лишь около 20 см), ни прочной защитой - панцирем, однако в случае опасности, которая подстерегает их на каждом шагу, эти черепахи способны забраться даже в самую узкую трещину или щель, и вытащить их оттуда не под силу даже самому изощренному хищнику. Получается, что панцирем эластичной черепахи являются твердые скалы, соперничать с которыми не придет в голову ни одному из врагов этой рептилии.

Какой цвет любят черепахи?

Очевидно, в качестве компенсации за очень слабо развитый головной мозг (хотя некоторые исследования подтверждают небывалый интеллект этих рептилий), природа "подарила" черепахам превосходное и, кроме всего прочего, цветовое зрение. Стоит отметить тот факт, что глаза черепах играют главную роль в их жизни: они ориентируются, прежде всего, на зрение и только потом - на слух, вкус, осязание и т.д. Самым любимым цветом черепах является красный: любой фрукт или овощ этого цвета безоговорочно привлечет внимание этого животного. Ученые проводили эксперимент, в котором в ряд "разноцветных" продуктов помещали несъедобный красный предмет. Подопытная черепаха, проигнорировав все съестное, прямиком отправилась именно к не предназначенной в пищу вещи.