Черепаха средиземноморская. Как выглядит, где обитает, образ жизни

класс: пресмыкающиеся

отряд: черепахи

семейство: черепахи сухопутные

род: черепахи сухопутные

Ареал мировой популяции вида ограничен Северной Африкой, Южной Европой и Юго-Западной Азией. В России встречается исключительно на черноморском побережье Кавказа. Любит песчаные дюны, редколесья и лесные поляны. Иногда встречается в садах, на виноградниках или на гористых склонах, но не выше 800 м над уровнем моря.

Как выглядит

Это черепаха среднего размера. Ее панцирь — карапакс — имеет овальную форму, он немного приподнят и слегка зазубрен по задней кромке. На голове и ногах расположены налегающие друг на друга щитки. Длина панциря достигает 35 см у самцов и 20–25 см у самок. Наряд у этого вида черепах намного ярче, чем у сородичей: на щитках панциря обычно есть два буровато-коричневых пятна, которые нередко сливаются, и кажется, будто весь панцирь окрашен в темный цвет. Форма и размер этих темных пятен сильно варьируется, поэтому нельзя сказать о том или ином строго определенном окрасе.

Образ жизни

Средиземноморская черепаха активна ранним утром и в сумерки. Ночью и днем спит, прячась между камнями или зарывшись в песок. Зимой впадает в спячку, из которой выходит лишь в конце марта — начале апреля. Срок жизни — 30–40 лет.

Питается преимущественно растительной пищей — злаками и различными бобовыми. С удовольствием поедает ягоды, плоды и молодые побеги растений. Охотится на насекомых.

Опасность представляют многие хищные звери и птицы, а также человек.

Размножение

Приступить к размножению черепаха способна лишь в 10–12 лет. В брачный период самцы ведут себя очень агрессивно, между ними происходят ожесточенные бои. Приблизительно через 1,5 месяца после брачных игр самка зарывает в теплый песок 3 кладки с яйцами. В одной кладке бывает до 15 яиц.

Римляне называли «черепахой» тактический боевой строй, когда воины поднимали над головами и держали по бокам большие прямоугольные щиты наподобие панциря черепахи. Легионеры безбоязненно шли в атаку, ведь в такой броне они были прекрасно защищены. Однако у «черепахи» были и свои недостатки. Отряд мог двигаться с очень низкой скоростью, а кроме того, воины быстро уставали, даже стоя на одном месте. С древних времен многие народы любили и почитали черепах. Эти животные в разных культурах символизировали мудрость и долголетие.