Морские рептилии
Миллионы лет назад некоторые виды рептилий оставили сушу и перешли к жизни в море. Одни из них окончательно порвали связь с сушей и всю жизнь проводят в воде, а другие периодически выходят на берег — хотя бы для размножения.
Морские змеи
Приспособления к морю у змей различаются. «Настоящие» морские змеи большую часть или всю жизнь проводят в воде и рождают живых детенышей, тогда как морские крайты регулярно выходят на сушу и откладывают там яйца. Поэтому правило «морские змеи никогда не покидают море» неверно для всей группы.
Морские змеи относятся к элапидам и имеют передние неподвижные ядовитые клыки, а не «зубы глубоко в пасти». Их яд хорошо приспособлен для обездвиживания добычи. Многие виды кусают человека редко, но отравление может быть тяжелым, поэтому любой подтвержденный укус морской змеи требует срочной медицинской помощи.
Морские драконы
Распластавшись на чёрных базальтовых скалах, обрамляющих побережья Галапагосских островов, безмятежно греются на солнце настоящие сказочные драконы — крупные массивные рептилии с эффектными гребнями из костяных игл на спине и мощными крючковатыми когтями. Это морские игуаны — единственные ящерицы, освоившие морскую среду обитания. Они хорошо плавают и ныряют, работая уплощённым хвостом и прижав лапы к телу, и могут несколько минут оставаться на глубине. Такие навыки морским игуанам необходимы, потому что кормятся они растущими на дне водорослями, соскребая их с камней крепкими зубами. Море вокруг островов холодное, и игуаны предпочитают кормиться в самые жаркие полуденные часы, а насытившись, спешат на берег погреться. Самки морских игуан откладывают яйца на суше в выкопанную в тёплом песке ямку. Молодые игуаны не такие строгие вегетарианцы, как взрослые особи, и охотно поедают насекомых и прочую мелкую живность, потому что их быстро растущий организм нуждается в белках.
В полость носа морских игуан открываются протоки желёз, выводящих избыток солей из организма. Выбравшись на берег, игуаны чихают, выбрызгивая струйки солёной жидкости из носа.
Морские черепахи
Современные морские черепахи представлены семью видами, если считать кожистую черепаху отдельно от семейства Cheloniidae: шесть видов относятся к Cheloniidae, а кожистая — единственный современный вид Dermochelyidae. Их охранное состояние различается между видами и популяциями.
Зелёная, или суповая, черепаха — самая известная из морских черепах. Это из неё готовят знаменитый черепаховый суп, и именно этих черепах и их яйца несколько столетий назад впрок заготавливали мореплаватели. Зелёные черепахи любят кормиться на мелководьях, в бухтах, густо заросших «черепашьей травой» — зостерой. А когда наступает пора размножения, они пускаются в дальние странствия, к песчаным пляжам затерянных в океанах островов, где сами когда-то появились на свет.
Навигация морских черепах уже не является полной загадкой: многочисленные эксперименты показывают, что они способны использовать магнитное поле Земли как карту и компас, а на финальном участке могут помогать и другие сигналы. Молодые и взрослые черепахи совершают дальние миграции между кормовыми районами и местами размножения.
В отличие от остальных черепах, у кожистой черепахи нет настоящего панциря, а имеются лишь разобщённые костные пластинки, не связанные со скелетом. Роговых щитков тоже нет, и всё её тело одето кожей. Питается это животное медузами, ракообразными и водорослями. Странствуя в тропических водах, кожистая черепаха изредка приплывает к дальневосточным берегам России. Этот вид тоже откладывает яйца на суше и поэтому подвергается тем же опасностям, что и другие морские черепахи.
Кожистая черепаха — крупнейшая из современных черепах. Рекордной массой обладала черепаха, запутавшаяся в рыболовных сетях в 1988 г.: она весила 7 52 кг при размахе передних ласт более 3 м.