Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: пресмыкающиеся (Reptilia).
Отряд: чешуйчатые (Squamata).
Семейство: ужовые (Colubridae).
Род: полозы лазающие (Elaphe).
Вид: полоз закавказский (Elaphe hohenackeri)
Где живет
В России закавказский полоз встречается в Дагестане, Северной Осетии, Ингушетии и Чечне. За пределами страны его можно наблюдать в Малой Азии, Грузии, Армении, Азербайджане, в центральных регионах Турции и на севере Израиля.
Закавказский полоз — житель горных ландшафтов. Здесь он распространен на территории до высоты 2500 м над уровнем моря. Его также привлекают берега рек, окраины тугайных лесов, каменистые степи. Может селиться и рядом с жильем человека, прячась в каменистых оградах или развалинах старых построек, на виноградниках или в старых садах.
Внешние признаки
Длина полоза достигает 95 см, при этом хвост короче тела в четыре-пять раз. Зрачки круглые. Чешуя располагается в 23 ряда, реже в 21 или 25. Цвет верхней части тела коричневато-бурый или серо-коричневый. По спине тянутся два продольных ряда темно-коричневых или черных пятен, между которыми может проходить узкая белая линия, чаще вдоль всего хребта. Нижняя часть пресмыкающегося окрашена в буровато-серый цвет. Такая специфическая окраска надежно маскирует полоза в его среде обитания, помогая оставаться незаметным. На шее есть н-образное пятно, отдельные части к могут сильно варьировать по форме и размеру. Чешуя передней половины тела полоза практически полностью гладкая, начиная со второй половины и до окончания хвоста — слабо ребристая.
Образ жизни
Закавказский полоз ведет дневной образ жизни. В это время он охотится или греется на солнце, ведь потребность в тепле для холоднокровного организма настолько же насущна, как и потребность в пище. Ночью полозы прячутся в норах грызунов, под камнями или в дуплах деревьев. Это медлительные и не очень активные змеи.
С середины марта на поверхности почвы появляются первые закавказские полозы. В начале июня самки откладывают от трех до семи яиц, уже через несколько недель на свет появляются молодые особи. При рождении длина их тела составляет 25–30 см. Родители не проявляют заботы о потомстве, поэтому малышам приходится самим справляться с трудностями и проблемами взрослого мира.
Основной добычей закавказского полоза являются мышевидные грызуны, но он может поедать также и яйца птиц, которые гнездятся на земле. Нередко этот пронырливый хищник настигает жертву прямо в ее норе — ученые находят в желудках полозов новорожденных мышат. Подобно удавам, закавказские полозы сдавливают свою жертву, обвиваясь вокруг нее плотными кольцами. Половой зрелости животное достигает в возрасте около трех лет.
В Красной книге России
Закавказский полоз — редкий вид. На территории России он обитает на периферии своего ареала. Снижению численности этого вида способствуют общее загрязнение окружающей среды и беспокойство со стороны туристов. Однако основным лимитирующим фактором для этих премсыкающихся является утрата естественных местообитаний.
Это интересно
Представителей рода лазающих полозов (Elaphe) иначе называют крысиными змеями, ведь большинство из них питаются различными грызунами, в том числе и крысами. От настоящих полозов (Coluber) они отличаются в первую очередь строением зубной системы. Многие из них питаются птичьими яйцами, продавливая скорлупу нижними отростками позвонков и высасывая содержимое.