Слоновая черепаха
Галапагосские гигантские, или слоновые, черепахи относятся к комплексу Chelonoidis niger и встречаются только на Галапагосских островах. Крупные особи могут превышать 200 кг и жить более ста лет. Размеры и форма панциря заметно различаются между островными формами.
Образ жизни
Питаются эти добродушные гиганты в основном карликовой растительностью и травой. От палящего южного солнца черепахи спасаются, зарываясь в жидкую грязь, а для ночёвки вырывают небольшие ямки, куда прячут заднюю часть туловища. Спариваются слоновые черепахи в любое время года, но у них есть сезонные пики половой активности. Самки откладывают до 22 яиц почти шаровидной формы, диаметром 5—6 см и массой до 70 г.
Слоновая черепаха может прожить от 12 до 14 месяцев без еды и воды и при этом не потерять в весе.
Популяция
Исторически гигантские черепахи сильно пострадали от промысла и завезенных человеком животных. Сегодня охранный статус неодинаков у разных галапагосских форм: часть популяций восстанавливается благодаря разведению, контролю инвазивных видов и защите местообитаний, а некоторые исторические линии уже исчезли. Поэтому сводить весь комплекс к одной категории «уязвимый вид» некорректно.
Слоновые черепахи внесли огромный вклад в развитие общей теории эволюции. Ведь именно их, а точнее внешние различия особей, обитающих в разных экологических условиях, заметил Чарльз Дарвин во время кругосветного путешествия на «Бигле». Дело в том, что размер и форма панциря у представителей разных популяций слоновых черепах очень отличаются. Это заставило великого ученого всерьез задуматься о влиянии среды на организм.
Черепаха болотная европейская
Змеиношейная черепаха
Матамата