Абиссобротула, псевдолипарис и бассогигас

Глубоководные рыбы имеют характерные черты в своем строении. Им приходится выдерживать давление воды около океанского дна такой силы, что любой неприспособленный организм не в состоянии выжить в таких условиях. Оставаться на такой большой глубине рыбам помогает, в первую очередь, особое строение плавательного пузыря. В него рыбы беспрерывно закачивают газ — для того, чтобы избежать расплющивания пузыря от внешнего давления. Большинство видов глубоководных рыб имеют специальные органы — фотофторы, служащие для маскировки или, наоборот, привлечения жертв. Число лучей в спинном и анальном плавниках глубоководных рыб увеличено, а в грудном и хвостовом, наоборот, стало меньшим. Величина жаберного отверстия также значительно меньше, чем у рыб, живущих на меньших глубинах. Количество позвонков увеличено, однако их крепость уступает другим видам рыб.

Рекорды глубоководных рыб зависят от того, идет ли речь о пойманном экземпляре или виде, снятом камерой. Abyssobrotula galatheae была поднята примерно с 8370 м, а живых улитковых рыб рода Pseudoliparis наблюдали на глубинах свыше 8,3 км. Все эти животные — настоящие костные рыбы, приспособленные к огромному давлению.

Изучать жизнь глубоководных рыб очень трудно, если не сказать невозможно, слишком отличаются условия, необходимые им для жизни, от тех, в которых может существовать человек. Поэтому знаний в этой области практически нет. Предполагают, что глубоководные рыбы питаются ракообразными и различными органическими остатками. Они большую часть жизни медленно передвигаются в придонных слоях воды.

Систематическое положение этих животных хорошо известно: абиссобротула относится к ошибневым (Ophidiidae), а Pseudoliparis — к липаровым, или морским слизням (Liparidae). Трудности их изучения связаны не с сомнениями, «рыбы ли это», а с экстремальными условиями глубоководной среды.