Помимо того, что протоптеры, обитающие в водоемах Центральной Африки, являются самыми древними рыбами нашей планеты (точнее, их практически не изменившимися потомками), спокойно дышат кислородом (за что и получили название двоякодышаших) и даже, в случае необходимости, способны передвигаться по суше, они знамениты еще и своим весьма необычным способом пережидать засуху.
Как только протоптер чувствует, что на смену благодатному сезону дождей приходит изнуряющая засуха, он роет себе убежище в илистом дне водоема, а затем укладывается в эту ямку, плотно свернувшись в два раза. Как только водоем пересыхает окончательно, слой ила «консервирует» протоптера, который, получая достаточное количество кислорода через поры в иле, засыпает спокойным сном до нового сезона дождей. Кроме всего прочего, эти рыбы выделяют особое вещество, которое в смеси с илом превращается в плотную оболочку, и делает протоптера неуязвимым.
