Удильщики, а точное их название «удильщикообразные» – это отряд глубоководных хищных рыб, обитающих в соленой воде. Отряд удильщикообразных делится на три подотряда: удильщиковидные, клоуновидные, глубоковидные удильщики. Существует около 225 видов этих рыб. У каждого вида удильщиков похожее строение тела и есть одна особенность: спинной плавник имеет сильно удлиненный первый луч, который доходит практически до рта рыбы. Этот луч носит название удилище (или иллиний). На конце иллиния находится кожаный мешочек или червеобразный отросток (в зависимости от вида рыбы), при помощи которых удильщик приманивает к себе добычу (такая приманка называется «эска»). Собственно, поэтому их и назвали удильщиками. Интересно и строение грудных и брюшных плавников. С их помощью рыба может ползать по дну. Кожа не имеет чешуи, она либо абсолютно гладкая, либо покрыта небольшим количеством шипов из костной ткани.
Как удильщик охотится?
Иллинием и эской удильщик орудует, как рыболов настоящей удочкой. У некоторых видов рыбы-удильщика эска светится (в основном, это глубоководные удильщики), это нужно для того, чтобы хищник мог привлечь внимание добычи на большой глубине, где света практически нет.
«Рыбалка» проходит следующим образом: удильщик ложится на дно или камень и замирает. Абсолютно недвижимая рыба удерживает светящуюся приманку (эску) возле пасти. Подплывшая рыбка как бы гипнотизируется светом приманки, она подплывает все ближе и ближе, а когда оказывается у самого рта хищника, последний делает резкий выпад и заглатывает добычу. Удильщики отличаются поразительной прожорливостью. Исследователи находили хищников, которые умерли от того, что пытались проглотить рыбу, в два раза крупнее собственного размера.
Уникальные экземпляры
Некоторые удильщики имеют интересное строение удилища. У одних рыб удлинённым оказывается не один луч плавника, а сразу три. На концах удилищ расположены своеобразные крючки, твёрдые образования костной ткани.
Ещё один вид удильщика имеет принципиально другое строение удилища. Например, у церации удилище расположено в специальном канале. Канал этот проходит над головой и углубляется в спину. Удилище может выдвигаться и прятаться в канал практически полностью. Таким образом, хищник выдвигает на полную длину удилище с приманкой, привлекает внимание добычи и начинает медленно подтягивать приманку в пасти. Рыбка следует за приманкой прямо в пасть хищника.
