Морской ерш

Колючки скорпены связаны с ядовитыми железами и могут вызвать сильную боль и местную реакцию. Утверждение, что яд становится особенно «смертельным ранней весной», надежно не подтверждено. При уколе важно выйти из воды, удалить видимые фрагменты шипа без дополнительного травмирования, использовать горячую (но не обжигающую) воду для уменьшения боли и обратиться за медицинской помощью при выраженных симптомах.

Тело морского ерша небольшое (до 30 см), буро-розовое, покрытое темными полосами и пятнами и увенчанное несколько сплюснутой головой с кожными выростами и крупными глазами. Это делает рыбу практически неразличимой на морском дне. Благодаря своему невзрачному внешнему виду, морской ерш никогда не предпринимает активных охотничьих попыток, т. к. вся добыча в прямом смысле плывет к нему сама. Исследователи морских обитателей обращают внимание на необычную особенность морского ерша сбрасывать по истечении лунного месяца, подобно змее, свою старую кожу, обрастая новой.

Черноморская скорпена, или морской ерш (Scorpaena porcus), обитает в восточной Атлантике и Средиземноморском бассейне, включая Черное море. Упоминания Австралии, Новой Гвинеи и Нового Южного Уэльса относятся к другим скорпеновым и не должны смешиваться с ареалом этого вида. Это морская донная рыба, а не обычный обитатель пресной воды.

Питается морской ерш, в основном, мелкой рыбой и некрупными ракообразными. Притаившись ближе ко дну, морской ерш (скорпена) «присматривает» с помощью способных улавливать токи воды органов боковой линии подходящий лакомый кусочек, после чего резко бросается вперед и, всосав незадачливую жертву вместе с потоком воды, сразу же проглатывает ее. Надо заметить, что, обладая необыкновенно мощным оружием, — ядовитыми колючками — морской ерш совершенно не использует их для охоты, приберегая для оборонительных действий. Ихтиологи отмечают необычайную агрессивность морского ерша и его молниеносную готовность вступить в схватку с обидчиком. Морской ерш практически никогда не спасается «бегством», а, сразу же приняв «боевую стойку» — подняв спинные колючки, — собирается дать жестокий отпор противнику.

Самка морского ерша мечет игру небольшими порциями, заключенными в прозрачную слизистую оболочку, которые держатся у поверхности воды. По истечении определенного времени эти оболочки разрушаются, освобождая икринки, которые затем превращаются в мальков. Юные ерши почти сразу же опускаются на дно и начинают самостоятельную жизнь.

Рыбные гурманы утверждают, что мясо морского ежа является одним из самых вкусных, однако при приготовлении его необходимо помнить, что яд сохраняется в колючках даже замороженной рыбы.

Известно 21 семейство морского ежа, в составе которых 1180 видов.