Эта экзотическая рыба получила свое необычное название благодаря своему своеобразному внешнему виду, обеспечивающему ей сходство с этим земноводным: крупное бесчешуйное тело, увенчанное огромной приплюснутой головой, на которой выделяются большие навыкате («жабьи») глаза и губастый рот. Характерные кожные выросты делают сходство этой рыбы с жабой поистине удивительным. Кроме того, ихтиологами было отмечено, что любая нестандартная ситуация, а также желание «застолбить» за собой занятую ею территорию заставляют рыбу издавать особенные жужжащие «жабьи» звуки, напоминающие кваканье. Надо отметить, что другие исследователи этой необычной рыбы утверждают, что производимые рыбой-жабой звуки скорее напоминают корабельную сирену, чем тихое кваканье: они настолько громогласны и мощны, что способны достигать мощности свыше 100 децибел.
Обитают рыбы-жабы в укромных местах — в покинутых моллюсками раковинах, под камнями или в каких-либо иных скрытых от посторонних глаз укрытиях, где, закопавшись как можно глубже в илистый или песчаный грунт, внимательно выслеживают свою добычу — рыб, раков, червей и моллюсков. Стоит только незадачливым морским обитателям приблизиться к рыбе-жабе, как она тут же мгновенно реагирует на это.
Благодаря наличию в спинном плавнике нескольких острых полых шипов, в основании которых в специальных железах вырабатывается ядовитое вещество, рыба-жаба может вполне безопасно чувствовать себя в водной стихии. Кроме того, не менее грозный жаберный шип, представляющий собой тонкую косточку, также добавляет рыбе-жабе уверенности «в завтрашнем дне».
Через два года после своего рождения, достигнув десятисантиметрового роста, рыбы-жабы становятся способными к продолжению рода. Отложив в летние месяцы около 500 крупных икринок, родители (в основном, самец) самоотверженно охраняют своих будущих малышей в течение двух недель. Через четырнадцать дней на свет появляются маленькие «жабята», которые, благодаря возможности осуществлять дыхание через кожу и трехслойные жабры, вполне беспроблемно чувствуют себя в любой воде. Начиная питаться мелкими рачками и червями, постепенно юные рыбы-жабы переходят на взрослую пищу — рыб, крабов, моллюсков и креветок.
Несмотря на то, что рыба-жаба считается ядовитой, ее яд угрозы для жизни человека не представляет. В том случае, если встреча с этой опасной обитательницей моря закончилась болезненным уколом, необходимо приложить к ранке горячий компресс, нейтрализующий действие яда.
Предпочитающие тепло рыбы-жабы выбирают для своего «поселения» тропические и субтропические воды Тихого, Атлантического и Индийского океанов.
