Пираньи

Пираньи - представители одноимённого семейства (пираньих) рыб отряда карпообразных. В настоящее время известно уже более  50 их видов. Обитают они в реках Южной Америки.

В мире вряд ли найдется человек, никогда не слышавший названия этой рыбы, одной из самых известных хищных пресноводных рыб. Ее прожорливость и агрессивность давно стали притчей во языцех, а вид острых как бритва зубов вызывает ужас даже у людей с крепкими нервами. Но так ли она опасна, как говорят? Что в рассказах о ней правда, а что только вымысел?

Начнем с того, что пиранья пиранье рознь. Есть много видов пираньевых рыб, и не все из них плотоядны. Например, Colossoma macropomum, бурый паку, питается исключительно водными растениями – он совершенно безобиден. А вот Pygocentrus nattereri, красная пиранья, настоящая хищница! Именно она является героиней леденящих кровь легенд.
Красная пиранья широко распространена в реках Южной Америки, а именно в Амазонке, Парагвае, Паране и Эссекибо. Видовое название «красная» эта пиранья получила за красновато-бурый оттенок чешуи брюшной части, а вот бока и спина у нее серо-серебристые.

Как выглядит

Форма тела пираний практически округлая, плоская. Они имеют длинный анальный, спинной, короткие брюшные и ярко выраженный жировой плавники, цвет серебристо-голубой в тёмную крапинку. Самцы немного крупнее самок, и имеют более яркую окраску.

Главное оружие пираньи — ее крупные острые зубы. Они имеют треугольную форму, а расположены так, что при защелкивании пасти верхние входят точнехонько между нижними, запирая рот, как замок-молния.

Ей достаточно одного щелчка челюстями, чтобы перекусить пополам мелкую рыбешку и выдрать кусок мяса из более крупной. А если учесть, что пиранья всегда голодна и ко всем враждебна, ее нельзя недооценивать как соперника!

Есть несколько версий происхождения названия «пиранья». Португальская гласит, что оно означает «пират». Люди из племени тупи переводят его как «рыба-пила». А в языке гуарани оно значит «рыба — зубастый дьявол».

Образ жизни

Эти сравнительно небольшие по размеру рыбы (длина тела около 60 сантиметров, а масса – не больше 1 килограмма) стали известны благодаря своей свирепости и хорошему аппетиту. С виду пираньи довольно безобидны, однако стайка этих хищников вполне способна всего за несколько минут обглодать животное массой до 50 кг. Голодные пираньи могут пообедать и своими более слабыми собратьями.

Пираньи выполняют важную роль в речных экосистемах: многие виды поедают рыбу, беспозвоночных, растительный материал и падаль. Во время сезонных разливов они участвуют в переработке органических остатков, но представление обо всех пираньях как о постоянно «кровожадных» хищниках сильно упрощает их экологию.

Опасность для человека

Рацион разных видов пираний сильно различается: хищные виды едят рыбу, беспозвоночных и другую доступную пищу, а некоторые пираньевые преимущественно растительноядны. Укусы людей возможны и могут быть болезненными, но образ стаи, которая регулярно «съедает человека до скелета», во многом сформирован массовой культурой и не отражает обычное поведение этих рыб.

Пираньи хорошо реагируют на запахи и колебания воды, однако популярные утверждения о том, что они неизменно чувствуют каплю крови за несколько километров и сразу атакуют человека, являются преувеличением.