Шмели (латинское название Bombus) — род перепончатокрылых насекомых (латинское название Hymenoptera) из семейства пчелиных (латинское название Apidae). Род этот относится к подсемейству Bombini. В настоящее время зоологи насчитывают свыше 80 видов шмелей.
Отличительные характеристики
Шмели характеризуется следующими признаками: глаза голые, находятся почти на одной прямой линии, тело толстое, покрытое длинными густыми волосками. На задних голенях находятся шпоры. Матка и рабочие имеют собирательный аппарат, состоящий из щеточки и корзиночки. Самцы отличаются длинными усиками, они крупнее рабочих и имеют копуляционные клещи (важный признак для различения видов). Матки крупнее самцов и снабжены жалом, как и рабочие (недоразвитые самки). У многих видов известны также так называемые малые матки, среднее между матками и рабочими. Оплодотворенные матки зимуют большей частью в вырытых ими самими углублениях в земле и весной начинают строить гнезда.
Образ жизни шмелей
Общественность у шмелей является примитивной по сравнению с другими общественными перепончатокрылыми (пчелами, муравьями, осами). Полиморфизм особей выражен не резко, разделение труда менее определенно и инстинкты не так устойчивы, как у вышеназванных насекомых. Вся деятельность шмелиной семьи инстинктивна и связью семейной общины служат гнездо, соты и матка. У некоторых видов шмелей (согласно старинным наблюдениям) наблюдается присутствие так называемого трубача: рабочий или малая матка становится утром на вершину гнезда и издает особые звуки (вероятно, при помощи колебания крыльев), которыми будит спящих шмелей.
Гнездо шмеля состоит из неправильных овальных ячеек, образованных из грубого бурого или красноватого воска, и помещается в земле, между камнями, под мхом и тому подобное. Часто подходящим местом для гнезд служит кротовая или мышиная нора. Обыкновенно только первые ячейки гнезда строятся из воска, в качестве дальнейших ячеек служат пустые коконы куколок, которые наполняются грубым медом и цветочной пылью.
В течение почти целого лета матки откладывают оплодотворенные яйца, из которых выходят сначала рабочие, а затем малые матки. В каждую ячейку откладывается обыкновенно несколько яиц. Иногда некоторые личинки вышедшие из яиц, погибают вследствие недостатка пищи. Развитие личинок продолжается 10-12 дней. Затем личинки прядут себе коконы, в которых превращаются в куколок. Куколочный период продолжается около 2 недель.
Рабочие и малые матки строят гнездо, собирают пищу (мед и цветень) и откладывают неоплодотворенные яйца, из которых выходят только самцы. Из последних, отложенных маткой яиц выходят новые матки, которые оплодотворяются самцами. Старые матки умирают, вся небольшая община шмелей (у некоторых видов до 500 особей) рассеивается, самцы, рабочие и малые матки тоже умирают и остаются на зиму только матки.
Где живет
Виды рода Bombus распространены во всех частях света, за исключением Австралии. Из европейских видов шмелей наиболее обыкновенны следующие:
- Bombus terrestris — черного цвета, три последние сегмента брюшка с белыми волосками, передняя часть груди и перевязки на двойном брюшном кольце с желтыми волосками. По окраске самцы, рабочие и матки почти не разнятся друг от друга, но величина их различна: матки достигают длины до 26 миллиметров, самцы – до 22 миллиметров, рабочие — до 19 миллиметров. Распространен по всей Европе и в северной Африке. Строят гнезда в земле;
- Bombus lapidarius — черного цвета, с ярко-красными тремя задними сегментами брюшка. У самцов голова и грудь с желтыми волосками. Длина тела около 18-20 миллиметров. Весьма распространенный европейский вид, строящий гнезда в земле и между камнями.
Почему шмели перед смертью закапываются в землю?
Когда шмель садится на цветок, его может поджидать неприятный сюрприз. Самки паразитических ос — наездников — используют шмелей в качестве пищи для своих личинок. Самка подлетает к шмелю, садится на спинку и с помощью острого яйцеклада откладывает в его тело несколько десятков яиц, из которых вылупляются личинки и начинают поедать жертву изнутри. Личинки выделяют особые вещества, заставляющие шмеля перед смертью закопаться в землю, благодаря чему он дольше остается свежим. В теле мертвого шмеля они проведут всю зиму, а весной превратятся во взрослых наездников.
Опасность для человека!
Шмели жалят очень редко, но если это произошло, то возможно следующее развитие событий. На месте укуса возникает зудящая сильная боль, нередко бывает отек. Укушенное место как бы «каменеет». При наличии противопоказаний повышается температура, появляется головная боль, рвота, могут быть судороги. В случае анафилактического шока возможен летальный исход.