Водяной щитомордник
Водяной щитомордник, или cottonmouth (Agkistrodon piscivorus), — ядовитая ямкоголовая змея юго-востока США. При угрозе она нередко демонстрирует светлую внутреннюю поверхность пасти, откуда произошло английское название cottonmouth.
Как выглядит
Свое название щитомордники получили за то, что на голове у них распложены большие щитки. В естественных условиях водяной щитомордник - это полутораметровая змея темно-красного (иногда бурого) цвета. Вся ее «спина» покрыта темными выраженными полосами. К старости змеи темнеют, иногда даже до бурого или черного цвета. Средняя продолжительность жизни около 15-21 года.
Хвост ярко-желтый, тонкий, хорошо выделяющийся на фоне всего остального тела. Его щитомордник использует как приманку для добычи. Голова небольшая, украшенная двумя белыми полосками по краям.
В случае опасности или будучи напуганным щитомордник принимает оборонительную позу: свернув тело в кольцо, из которого периодически выскакивает шипящая голова. Для устрашения он демонстративно открывает рот и показывает белую внутренность рта. Если это не действует он трясет хвостом об земля. Результатом этого является шуршащий высокочастотный звук.
Образ жизни
Водяные щитомордники предпочитают селиться на влажных и сырых местах: луга, болота, пруды и ручьи. Они ведут дневной образ жизни, а ночью прячутся в траве. В качестве пищи щитомордник использует околоводную живность: лягушек, змей, грызунов, ящериц, мелких птиц. Особым деликатесом для него являются трупы рыб.
Брачный сезон начинается в марте. Поединки между самцами проходят обычно в воде, что позволяет избежать хищников. В августе самка приносит от 5 до 15 детенышей. Их длина колеблется от 15 до 30 сантиметров.
Где живет
Agkistrodon piscivorus распространен на юго-востоке США, а не только во Флориде. Во Флориде и на юге Джорджии также выделяют близкий вид — флоридского водяного щитомордника Agkistrodon conanti.
Опасность для человека
Укус водяного щитомордника может вызвать выраженную боль, отек и повреждение тканей и требует медицинской оценки. Старые фиксированные цифры о тысячах укусов и десятках смертей именно от этого вида не следует использовать без надежной современной статистики.
Королевская кобра
Гюрза
Мексиканский гремучник