Поначалу собаки только играли с детьми и помогали мужчинам загонять диких зверей во время охоты, но с появлением животноводства у питомцев появилась новая задача — охранять стадо. А со временем собак даже стали использовать в военном деле. Одетые в панцири и кольчуги, словно настоящие воины, они охраняли лагеря и бросались на неприятельских солдат. А в холодную погоду многие из них согревали хозяина своим телом.
В настоящее время собаководство имеет огромное значение во многих сферах жизни. Собаки помогают геологам, санитарам, водолазам, инвалидам, спасателям. Они участвуют в охране государственных границ и состоят на службе в органах правопорядка, выступают в цирке и принимают участие в исследовательских экспедициях. Эти умные и верные животные часто используются для обнаружения взрывчатых веществ и наркотиков, работают как телохранители, как спасатели, помогая найти человека под толщей снега и не теряя след даже в суровых погодных условиях. Вот уже несколько веков людей в швейцарских Альпах находят под снежными лавинами исключительно благодаря сенбернарам. Эти собаки способны учуять человека даже под трехметровым слоем снега. Незаменимые помощники пастухов — бордер-колли. Они облегчают перегон животных с одного пастбища на другое, способны сортировать отары на группы при подходе к водоемам и следят за тем, чтобы никто не отбился от стада. А среди стражей правопорядка и военных особенно популярны бельгийские овчарки. Эти умные и преданные собаки часто служат в «горячих точках» планеты, помогая найти взрывчатые вещества и наркотики.
Не удивительно, что во многих странах четвероногим друзьям человека поставили памятники: во Франции — сенбернару Барри, спасшему в Альпах 40 человек, в Японии — упряжке ездовых собак, в Италии — псу «Верному», который 14 лет каждый день отправлялся на вокзал встречать хозяина, погибшего на войне. Все это яркие примеры того, что связь между человеком и собакой реальна. За многовековую историю их дружбы тысячи собак стали настоящими героями и отдали свои жизни за людей.
