За владычество в девонских морях боролись две мощные группы животных: членистоногие во главе с гигантскими ракоскорпионами и позвоночные, которых представляли хищные панцирные рыбы артродиры. Главным оружием ракоскорпионов были их клешни и гигантские размеры. Что могли противопоставить им панцирные рыбы? Скорость, мощные челюсти и ещё более гигантские размеры!
.jpg)
Артродиры, или членистошейные рыбы, — самые грозные и опасные хищники девонских морей. Их тело покрывал панцирь, состоявший из двух отделов — головного и туловищного. Между собой отделы соединялись своеобразными шарнирами, что позволяло артродирам задирать череп кверху и таким образом очень широко открывать свою пасть. Для увеличения скорости передвижения артродиры отказались от большей части своей брони. В итоге необычная подвижность челюстей и высокая скорость стали непревзойдёнными для своего времени средствами защиты и нападения.
«Ужасная рыба» — именно так переводится «динихтис» — название хищной девонской артродиры. Однако самым ужасным хищником в это время был не он, а его близкий родственник дунклеостей. Его окаменевшие остатки, выставленные во многих музеях мира, потрясают своими размерами. Дунклеостей мог достигать более 6 м в длину!
Огромные челюсти дунклеостея не несли настоящих зубов, но были снабжены острыми как бритва челюстными элементами с выступами, напоминающими клыки. Такие челюсти запросто прокусывали панцири и крушили кости. При этом хищник не мог жевать и поэтому проглатывал целиком отрезанные куски. В отличие от зубов акул, смена которых происходит постоянно, челюстные пластины дунклеостея не менялись на всём протяжении его жизни. Жертвами дунклеостея и его сородичей становились другие панцирные рыбы, в том числе и хищные, а также акулы.
Подсчитано, что челюсти дунклеостея при его жизни могли открываться с такой невероятно высокой скоростью, что жертву буквально всасывало внутрь огромной пасти.
