Диатрима

Динозавры господствовали на нашей планете с позднего триаса и до конца мела, а 66 млн лет назад исчезли, и в животном мире образовалось огромное, никем пока не занятое пространство. Так, к примеру, освободилось место крупных хищников. Самые разные группы животных поспешили это место занять. На первых порах преуспели прямые наследники динозавров — птицы, которые даже внешне походили на своих прославленных родственников. Так началась эра «ужасных птиц».

Диатрима — устаревшее название крупной нелетающей птицы, которую сегодня относят к роду Gastornis. Эти птицы жили в палеоцене и эоцене Северного полушария. Старые реконструкции часто изображали их активными хищниками, но строение клюва и изотопные данные поддерживают преимущественно растительноядный рацион.

Первые ископаемые остатки диатримы обнаружили в Германии в 1855 г., а в 1876 г. — в США. С тех самых пор сложился её нынешний образ грозного хищника. Но в последнее время он подвергается серьёзной критике: некоторые ученые считают, что диатрима питалась ягодами и кореньями. Гипотеза эта родилась в 2009 г., когда были изучены следы, предположительно принадлежавшие диатриме. По мнению учёных, когти оказались такими короткими, что удерживать добычу были неспособны. Хотя, если у вас приличная пасть, зачем вам длинные когти?