В девоне жизнь продолжала активно осваивать сушу: после растений и членистоногих настала очередь позвоночных.
Ихтиостега — одно из самых древних четвероногих животных, известных науке. Её ископаемые остатки впервые описал в 1932 г. шведский палеонтолог Гуннар Сёве-Сёдерберг. Это было небольшое водное животное около 1,5 м в длину, которое питалось рыбой. Хвост ихтиостеги по устройству напоминал рыбий плавник. При том, что костных остатков ихтиостеги найдено очень много, передние конечности в целом виде пока не обнаружены.
Немного о походке
Большую часть жизни ихтиостега проводила в воде, где она плавала, используя хвост для движения вперёд и лапки в качестве руля. Но на суше она двигалась иначе. Ноги ихтиостеги располагались по бокам тела, и при выползании на сушу брюхо касалось земли. По мнению учёных, изучавших эту древнюю амфибию, она не могла изгибать тело, как другие земноводные, — в горизонтальной плоскости. Поэтому на суше ихтиостега толкала своё тело вперёд, опираясь на передние лапы.
О выходе на сушу
Ихтиостегу всегда связывали с выходом четвероногих животных на сушу. Однако она, скорее, не вышла на сушу, а вернулась обратно в воду. А вот кем были настоящие завоеватели суши из числа позвоночных, учёным ещё только предстоит узнать.
Но кое-что мы можем о них сказать уже сейчас. Это были небольшие, медлительные животные, обитавшие исключительно во влажных тропиках, питавшиеся наземными беспозвоночными и совершенно точно освоившие хождение на четырёх ногах.
