Купрей

Купрей

О том, что в джунглях Индокитая водится дикий бык неизвестного вида, ученые подозревали еще в начале ХХ в., но это были лишь слухи, в которые почти никто не верил. Всерьез о купрее заговорили в 1937 г., когда в Парижском зоопарке появилась одна такая особь. Публика любовалась купреем недолго — он не пережил войны. Скорее всего, печальная участь вымирания постигла и весь вид.

Купрей жил в Юго-Восточной Азии, в небольшом по площади районе на обоих берегах реки Меконг. Там небольшие стада серых быков водились в тропических лесах, саваннах и на холмах. Ареал купрея находился на территории четырех стран: Вьетнама, Лаоса, Таиланда и Камбоджи, где этот вид сохранялся дольше всего.

Купрей

Взрослые самцы вида были черными или темно-бурыми с белыми от копыт до колен ногами, а вот самки и телята — серыми, как и следует из перевода кхмерского названия. Купрей — единственный бык, у которого на рогах до конца жизни сохранялся венчик — остаток от рогового чехла. Это был малочисленный вид, который редко встречался в природе. Поймать хоть одного считалось огромной удачей. Даже на момент открытия вида количество быков оценивали меньше чем в тысячу особей. В 1960-х гг. купреев было не больше 200 голов. Из-за чего могли исчезнуть серые быки? Причин было много. Это и охота, и болезни, передававшиеся от домашнего скота, и строительство дорог, и Вьетнамская война. В 1988 г. был разработан план по спасению животного. Однако план так и остался только планом: в политически нестабильном Индокитае забот хватало и без купрея.

В 2006 г. генетики, как им казалось, подтвердили давние подозрения, что купрей — это гибрид двух других азиатских быков: зебу (фото слева) и бантенга (фото справа). Ученые хотели было забыть о сером быке как об отдельном виде, но вскоре нашли ископаемый череп этого животного возрастом в несколько тысяч лет. Его исследовали, и вид реабилитировали.

С 1960 г. купрей считается национальным животным государства Камбоджа. Он также является символом охраны дикой природы в Юго-Восточной Азии.